[서울/시사종합신문]롯데상사가 쌀 도정사업 진출 추진을 철회하겠다고 밝혔다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 새정치민주연합 황주홍(전남 장흥 영암 강진)의원이 7일 롯데상사로부터 제출받은 자료에 따르면, ‘도정공장 진출 검토’와 관련, ‘농민들께서 저희들의 아이디어가 불편하시다면, 지금 당장 검토를 중단하도록 하겠습니다’라고 입장을 밝혔다.

앞서 롯데그룹 계열사인 롯데상사가 쌀을 도정하는 ‘라이스센터’ 구축을 추진하며, 이를 통해 자체 브랜드 쌀을 생산해 롯데마트 등에 유통하려한다는 의혹이 제기 됐다.

이에 지역농협과 미곡종합처리장(RPC)은 대기업의 쌀 도정공장 진출을 우려해왔다. FTA등 환경악화로 쌀 산업이 어려워지면서 대기업이 쌀 도정까지 하게 될 경우 기존 RPC가 경영난에 처하게 되고 종국적으로 쌀 값 하락에 처하게 된다는 이유였다.

이에 황 의원은 이번 농림축산식품부 국정감사에서 롯데상사 김영준 대표를 증인으로 신청했고, 롯데상사는 ‘농민에게 피해를 주려는 의도가 아니었다’며 ‘원가를 낮춰 우리 쌀의 경쟁력을 강화시키고 그 혜택이 농민에게 돌아갈 것’이라는 판단에서 추진했다고 밝혔다. 이와 함께 ‘농민들이 반대한다면 당장 중단하겠다’고 답했다.

황 의원은 “롯데상사의 즉각적인 답변을 환영한다”면서도 “FTA와 밥쌀 수입 등 가뜩이나 불안한 농민의 마음을 거스르는 일이 있어서는 안된다”고 지적하고 “다만, 농민들과 소통이 부족해 빚은 일로 그 필요성에 대해서는 원점에서 재검토 해봐야 한다”고 밝혔다.