[전주/시사종합신문]하루 평균 7000명 이상의 시민과 관광객이 이용하는 전주역 앞 백제대로가 걷고 싶고, 걷기 좋은 거리 생태문화거리로 탈바꿈된다.

전주시는 오는 2017년 말까지 총 50억원을 투입, 전주의 주요관문 중 하나인 전주역에서 인근 명주골네거리까지 이어지는 백제대로 850m 구간을 ‘전주 첫 마중길’로 조성할 계획이다.

‘전주 첫인상 프로젝트’의 일환으로 추진되는 이 사업은 전주시가 KTX 등 기차를 이용해 전주를 찾은 관광객들에게 생태도시 전주의 좋은 첫인상을 심어주기 위해 전주역 앞 백제대로 일부구간을 차도 폭을 줄이는 대신 인도의 폭을 넓혀 걷기 좋은 도로를 조성하는 사업이다.

이 사업은 또 보행자 중심의 안전한 도로를 조성해 유동인구를 늘려 쇠퇴해가는 주변 상권을 살리자는 취지도 담고 있다.

이를 위해, 시는 확장되는 인도에는 버스킹 공연 등 각종 문화행사가 열릴 수 있도록 문화공간을 조성하고, 시민 및 관광객을 위한 휴게시설도 마련할 계획이다. 또, 가로수를 식재해 녹지공간을 확충하는 등 전주역 인근 백제대로를 전주의 대표적 생태·문화거리로 변모시킬 방침이다.

이와 관련, 시는 9일 우아1동 주민센터에서 인근 주민과 건물주, 상가관계자 등이 참석한 가운데 전주 첫 마중길 조성을 위한 주민설명회를 개최했다.

이 자리에서, 시는 이 사업을 통해 백제대로와 호남선 철로를 중심으로 백제대로 좌·우편과 전주역 뒤편 등 3개 구역으로 나뉜 우아1동 지역을 하나로 묶고, 유동인구가 많아져 침체된 지역 상권을 되살릴 수 있을 것이라는 청사진을 소개했다.

특히, 불법 주·정차 등으로 기능을 상실한 보행로를 되찾아 신개념의 보행자 중심도로, 인적·문화적·예술적 공간이 일체화되는 도시숲으로 새롭게 조성해 주민의 삶의 질 향상 및 역세권 활성화 기여할 수 있는 방안을 주민들과 함께 모색했다.

이에 설명회에 참석한 시민들은 “첫 마중길 조성으로 인해 향후 차량통행에 다소 불편함이 있을 것으로 예상되지만, 신시가지 개발 등으로 급속히 침체된 전주역 주변과 우아1동 상권은 물론 전주 동부권에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것”이라며 대체로 긍정적인 반응을 나타냈다.

시는 올 연말까지 인근 상권 및 주민들의 의견을 충분히 수렴해 전주 첫 마중길 조성을 위한 기본 및 실시설계를 완료한 후 내년 2월 사업에 착수, 오는 2017년 말까지 사업을 모두 완료할 계획이다.

전주시 사회적경제지원단 관계자는 “주민설명회에서 제시된 주민들의 의견을 충분히 수렴해 하루 평균 7천명 이상의 관광객이 이용하는 전주역 앞 백제대로를 단순한 차량소통을 위한 도로에서 걷고, 머물며 즐길 수 있는 명품 도시 숲으로 조성하겠다”고 말했다.

한편, 시는 원활한 사업추진을 위해 산림청의 도시 숲 조성사업 국비를 신청했으며, 현재 내년도 사업비 13억원을 포함한 25억원에 대한 기획재정부의 심의가 완료된 상태다.