[전주/시사종합신문]오승택 기자 = 전주시보건소가 정신건강증진사업을 통해 노인 자살 예방과 정신질환에 대한 인식개선에 나선다.

전주시보건소 정신건강증진센터는 우울증과 자살시도, 자살충동 등으로 고통 받는 노인 회원 및 일반시민들을 대상으로 한 ‘노인을 위한 정신건강증진사업’에 착수한다고 18일 밝혔다.

보건소에 따르면, 대한민국 자살율은 지난 2014년 기준으로 OECD(경제협력기구) 33개 회원국 중 10년 연속 1위를 차지하고 있으며, 전주시의 자살률 역시 인구 10만 명당 24.5명꼴로 급증해 가장 시급한 사회문제이자 공중보건문제로 대두되고 있다. 특히, 해마다 노인인구의 비율이 점차 높아지고 있는 상태에서 노인의 높은 자살률(2014년 기준 남자 사망자수 103명, 여자 41명)은 심각한 사회적 문제로 인식되고 있다.

이에 전주시정신건강증진센터는 우울증을 경험하거나 약물을 복용하고 있는 노인들에게 손뜨개 프로그램과 종이공예, 태극권, 웃음치료 프로그램 등을 제공해 노인 우울과 자살충동을 예방하는 정신건강증진사업 대상을 일반 시민까지 확대할 계획이며, 이와 함께, 정신건강증진센터는 관내 경로당 60곳에는 심리검사와 예방 교육을 실시하는 힐링 경로당 프로그램’을 제공하고, 노인복지관을 대상으로는 월 2회 찾아가는 정신건강 상담을 운영한다.

또, 다설(다가가는 설레임)아카데미의 생명사랑 봉사단을 통해 생명존중 문화 조성과 자살 시도자 및 자살 사고자의 위기개입 서비스(응급출동, 긴급 의료비 지원), 조기평가 클리닉을 통한 조기발견사업 등도 더욱 강화해 나갈 계획이며, 이와 관련, 전주시보건소는 자살예방과 정신질환 인식개선 프로그램의 일환으로 이달부터 오는 10월까지 유관기관들과 공동으로 주요 교차로와 행사장 등에서 매주 1회 대대적인 캠페인을 전개할 예정이다.

이를 통해, 자살에 대한 인식과 정신질환에 대한 편견을 해소해 시민들이 정신관련 의료기관 및 정신건강증진센터를 보다 편안하게 이용할 수 있는 사회적인 분위기를 조성할 방침이며, 김경숙 전주시보건소장은 “자살 위험 없는 안전한 사회 구현을 위한 국제안전도시 공인사업 추진과 연계해 시민이 안전한 행복한 지역사회를 만들고, 정신건강 및 정신질환에 대한 국민의식 개선과 조기개입을 통한 정신건강증진 도모 등으로 생명존중의 문화 확산에 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

한편, 전주시 정신건강증진센터는 지난 2009년부터 전북대학교병원에서 위탁운영하고 있으며, 급·만성 정신질환자와 가족의 상담 및 사례관리 등을 추진하는 정신건강증진사업과 자살 위기자를 위한 프로그램 운영, 유가족 서비스, 노인 우울증 등을 관리하는 자살예방사업, 정신건강교육 및 치료비 지원을 진행하는 아동·청소년 정신보건사업 등을 활발히 추진해오고 있다.