[광주/시사종합신문]오승택 기자 = 광주광역시 서구(구청장 임우진)의 경로당 활성화사업이 어르신들의 호응을 얻고 있다.

서구에 따르면 관내 총 226개 경로당에 9,385명의 어르신이 회원으로 가입해 다양한 프로그램에 참여하면서 활기찬 노년을 보내는 중이다. 과거 경로당은 갈 곳 없는 외로운 노인들이 화투놀이, TV 시청 등을 하는 곳으로 인식되었지만 민선6기들어 전통민속놀이, 노래교실, 건강체조, 요가 등 다양한 프로그램을 시작하면서 변화가 나타났다.

지난해 처음 실시해 호응이 좋은 전통민속놀이는 전체 경로당을 대상으로 윷놀이, 투호놀이, 고리던지기, 한궁놀이 등 4개 종목으로 경로당 어르신들이 한자리에 모여 놀이를 즐기며 예선전 및 결승전까지 치루며 추억과 즐거움을 만들어 내고 있다.

또한 경로당 어르신들의 욕구에 맞게 60개 경로당을 대상으로 노래교실, 건강체조, 요가, 종이접기 등을 매주 2회 어르신들의 취미활동을 돕고, 노년기 떨어진 근력을 높여 낙상을 예방하며 여가를 좀 더 신명나게 보내실 수 있도록 하고 있다.

특히, 희망한 경로당을 대상으로 정기적으로 개방형 경로당과 유랑극장 운영을 통해 추억과 가족을 다시 한 번 돌아보게 하는 영화 상영 및 예절교실, 탁구교실 등을 운영하여 경로당이 주민과 함께 시설을 공유하며 문화를 향유하여 인기가 높다.

전체 경로당을 대상으로 매월 서구보건소에서 어르신 기초건강측정 및 치매예방프로그램 등을 실시하고 있으며, 서구노인지회·국민건강보험공단·경로당 광역지원센터·생활체육회·안마사협회·공원노인복지관 등 민간연계를 통해 문화와 낙이 있는 활기찬 경로당이 되도록 노화피부관리·미술치료·악기연주 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

서구청 관계자는 “경로당이 과거의 이미지를 탈피하여 문화와 즐거움이 있는 소통의 공간으로 발돋움 할 수 있도록 최선을 다할 계획이다.”고 말했다.