[광주/시사종합신문]오정근 기자 = 광주시 서구(구청장 임우진) 금호1동이 어르신 숲 산책 도우미 사업을 추진하고 있어 참가자와 지역 주미들에게 미담이 되고 있다.

저소득층의 가정을 방문하면서 많은 어르신들이 이런 저런 문제로 주변사람들과 왕래를 하지 않고 있었다. 이에 어르신들이 집안에만 있으면서 건강을 살피지 않는 것을 보고 복지사업의 일환으로 사업을 추진하게 되었다. 가족 또는 이웃과 왕래가 없이 집안에서 혼자 거주하는 독거노인의 사회활동과 친구 만들기를 지원한다. 금호1동에 소재한 백석산에서 어르신 20명이 매월 둘째, 넷째주 수요일 두 차례 산책을 실시하며 서로 말벗이 되어 준다. 어르신 숲 산책 도우미에 참석한 배모 할머니(79세)는 “서울에 살다 이사 와서 아는 사람도 없고, 주변에 사람들을 잘 몰라서 외출도 하지 않았는데, 백석산 산책을 하면서 운동도 하고, 친구도 사귈 수 있어서 좋다.”며 감사함을 표시했다.

한편, 서구는 어르신들의 신체적․정신적 건강을 위해 꾸준히 참석할 수 있도록 독려할 계획이며, 금호1동 관계자는“홀로 집안에서 외롭게 생활을 하는 어르신들에게 힘이 될 수 있도록 지원 활동을 확대해 나갈 계획이다.”고 말했다.