[전북/시사종합신문]오승택 기자 = 전라북도는 31일 2016년 제3회 새만금 정책포럼을 개최하였다고 밝혔다.

새만금 정책포럼은 그동안 각계의 道외 주요 인사로 구성되어 새만금 주요 현안에 대해 객관적․중립적 시각에서 문제를 분석하고 대응논리를 자문‧지원해 왔다. 이번 포럼에는 이항복 前) 세계스카우트연맹 의장이 참석하여 2023 세계잼버리를 새만금에 유치하는 것이 어떤 의미를 갖는지 인식을 공유하고 세계잼버리 유치방안과 더 나아가 이를 새만금 개발에 어떻게 활용할 것인지 서로의 의견을 나눴다.

이항복 의장은 1991년 세계잼버리를 유치하여 속초‧고성 지역의 경제발전속도가 20년이상 앞당겨진 것으로 평가된다고 하면서 2023년 세계잼버리를 새만금에 유치하게 되면 새만금 개발을 위한 인프라 구축계획이 조기 실현될 수 있으며, 유치홍보활동부터 개최까지 지속적인 언론 홍보를 통해 새만금에 대한 긍정적 인지도 뿐만 아니라 글로벌 브랜드가치를 상승시키는 효과가 있다고 강조했다.

특히, 자연환경 속에서 친환경적인 야영생활과 청소년들이 역동적인 스카우투활동을 펼치는 세계잼버리의 이미지를 활용하여 친환경개발이 가능한 녹색수변도시로서의 새만금 이미지, 젊고 활력 넘치는 개발지로서의 생동감 있는 새만금 이미지를 증대시키고 홍보할 수 있다고 말했다. 또한, 이항복 의장은 폴란드와 치열한 유치경쟁이 진행중인 2023 세계잼버리 유치확정을 위해 범정부차원의 적극적인 지원을 주문했다.

지난 16일부터 이틀간 세계스카우트연맹 실사단이 새만금현장을 돌아다니는 내내 “원더풀”을 연발하며 호의적인 반응을 보일만큼 새만금은 광활한 부지와 다채로운 체험활동 등 세계잼버리 개최를 위한 기본 잠재력이 충분히 갖추어져 있지만, 경쟁상대인 폴란드 그단스크 또한 만만치 않은 상대이며, 행사장 접근성측면에서 새만금이 비교열위에 놓여있다는 것이다.

폴란드의 경우 그란스크공항에서 세계잼버리행사장까지 30분정도면 접근 가능한 반면, 새만금의 경우 인천국제공항으로 입국해서 새만금 세계잼버리행사장까지 장거리 이동으로 인한 불편이 상당하기 때문이다. 따라서, 국제행사로서의 당위성 확보와 투표국들의 표심을 공략하기 위해서는 새만금 세계잼버리행사장까지 접근성을 높이기 위한 새만금 국제공항, 신항만, 도로 등 교통망 구축과 5만명의 야영생활을 위한 전기, 수도, 하수시설, 야영지 복토 등 기본 인프라 구축이 급선무라는 것이 그의 설명이다.

포럼에 참석한 道외 주요인사들은 2023 세계잼버리 유치를 위한 범정부차원의 지원 필요성에 공감하며, 특히 2023년까지 새만금 국제공항이 건설되어야 한다는데 인식을 같이 했다. 새만금 정책포럼 남궁근 위원장은 전 세계 5만명의 청소년들이 참가할 것으로 보이는 2023 세계잼버리는 약800억원의 생산유발효과가 기대되는 대규모 국제행사로 ‘새만금을 세계적으로 알리는 계기가 될 뿐만아니라 새만금지역의 개발 촉매제로 작용할 것’이라면서

한편, 내년 8월 열리는 세계스카우트연맹 총회에서 “대한민국, 새만금”이 우렁차게 울려 퍼질 수 있도록 새만금 정책포럼에서도 지원을 아끼지 않겠다고 말했다.