[전북/시사종합신문]오승택 기자 = 전라북도 민선6기 공약인“삼락농정, 사람찾는 농촌”,‘생생마을 만들기 사업’ 으로 추진 중인“전북형 에너지 자립마을” 조성사업이 전국적으로 큰 관심을 모으고 있다.

지난 8.29~30일 이틀간 전주에서 열린 2016 영.호남.제주 지속가능발전 포럼에서“전북형 에너지 자립마을”을 전라북도 우수사례로 발표하여 사업의 우수성을 전국적으로 알리는 계기를 마련하였다.

이 자리에 참석한 심사위원들은 “최소 50억원 이상의 예산이 소요되는 국가단위 사업의 부작용을 최소화하고, 소규모(1억) 예산으로 개별가구에 직접적인 혜택이 돌아가게 함으로써 경제성과 주민만족도를 모두 향상시킨 우수사례다.”라며 극찬을 아끼지 않았다.이에 따라 지역 발전을 위한 의제를 수립하고 실천한 우수사례를 발굴하여 전파·확산시키기 위한 「제18회 지속가능발전대상」에서 국무총리상을 수상*할 것으로 전해졌다.

전북형 에너지자립마을은 기후변화와 에너지 위기에 대한 문제인식을 바탕으로 주민공동체를 강화하여 주민들이 함께 에너지 소비를 줄이고 생산을 늘려 에너지 자립도를 높이기 위해 활동하는 마을이다. 주요 사업은 ▲에너지 절감률 목표(20% 이상)를 위해 마을주민 참여 및 에너지 교육 ▲마을 특성에 맞는 에너지 절감방안 실천 ▲ 신재생에너지(태양광, 태양열 등) 설치 등이다.

대부분의 농촌마을에서 사용하는 에너지는 주로 화석연료에 의존하고 있어 중앙정부 주도로 농촌마을 에너지정책을 대규모 시설투자 중심으로 진행하다보니 사업대상지에서는 극심한 주민갈등이 발생하고, 중도 포기하는 실패사례가 발생되었다. 이러한 문제점을 인식하고 전라북도는 2015년부터 주민주도의 계획수립과 의식전환을 위한 교육 등을 바탕으로 주민체감형 소형태양광 발전과 소형 태양열온수시설을 중심으로 “전북형 에너지 자립마을”을 조성 중으로 2017년까지 총 10억원을 투입하여 10개소를 조성할 계획이다.

한편, 전라북도 농촌활력과 김정모 과장은 전북형 에너지 자립마을 조성사업은 에너지를 소재로 마을주민이 서로 이해하고 융화되어 마을공동체가 활성화되고, 마을의 에너지사용량을 23~36%를 점감하는 성과를 거두어 주민만족도가 매우 높은 사업이다면서, 민선 6기 들어 추진 해온 전라북도 생생마을 만들기 정책이 이제 하나씩 성과로 나타나고 있다“고 말했다.