현부잣집

[시사종합신문]우리나라 현대사의 아픔을 사실적으로 그려낸 소설 태백산맥의 무대 벌교읍. 이곳 태백산맥 거리에는 60여 명의 주인공들의 공간이 아직도 고스란히 남아있다. 언덕 길 위에 일본식 2층 집은 현부자네 집, 주인공 정하섭과 무녀의 딸 소화가 사랑을 꽃 피운 곳이다. 현부자네 집 옆으로는 제석산 등산로가 있는데, ‘조정래등산길’이라 부른다. 8㎞정도, 3∼4시간 등산을 즐길 수 있다.

벌교 홍교다리

지주로부터 빼앗은 쌀을 나눠줬던 홍교, 이 홍교는 우리나라에 현존하는 아치형 석교 가운데 그 규모가 가장 크고 아름다워 보물 304호로 지정돼 있다. 좌.우익의 대립을 상징적으로 보여준 소화다리, 갯벌을 농토로 만들기 위한 소작민들의 땀과 눈물로 만든 중도방죽. 곳곳이 독자들의 발길을 붙잡는다. 남도여관은 토벌대의 숙소로 쓰인 곳인데 지금은 새로 단장해 카페와 전시공간으로 활용하고 있다. 다리 건너 마을 가운데에는 벌교의 유지로서 주민들의 신망이 두터웠던 김범우의 집이 자리하고 있다.

태백산맥문학관

현부자네 집 옆에 자리한 소설 태백산맥 문학관. 작가의 취재수첩과 카메라, 육필원고, 이적성 논란 당시의 신문 자료 등 소설 태백산맥의 역사가 고스란히 담겨 있다. 한국 근현대사의 굴곡진 역사를 긴 호흡으로 기록해온 작가 조정래의 태백산맥은, 민족사의 모순을 파헤치는 동시에 민족의 저력과 생명력을 담아낸 작품으로 평가받고 있다.

보성 뻘배어업

소설 태백산맥 때문에 더욱 유명해진 벌교 꼬막은 여자만의 깊고 찰진 갯벌에서 생산된다. 뻘배를 타고 미끄러지듯 갯벌로 나선 아낙네들은 참꼬막을 가득 잡아올린다. 벌교 꼬막은 소설 태백산맥에서 간간하고, 졸깃졸깃하고, 알큰하기도 하고, 비릿하기도 한 특별한 맛이라고 표현돼 있다. 벌교에서는 꼬막정식이 인긴데, 잘 데쳐진 통꼬막과 새콤한 꼬막 회무침, 노릇한 꼬막 구이와 구수한 된장국, 꼬막전까지 풍성하다. 꼬막은 임산부에게 먹였던 보양식으로 어린이 성장발육, 빈혈 예방 등에 좋은 식품이다.

80년대 분단문학의 백미로 손꼽히며 아직도 수많은 사람들에게 읽히고 있는 소설 태백산맥. 소설 속 작품 세계를 따라 가다보면 이 가을, 찾고 싶었던 인생의 해답을 덤으로 얻는 여행이 될지도 모를 일이다.