[전주/시사종합신문]오승택 기자 = 전주시 외곽 농촌마을의 주민들이 저렴한 비용으로 편리하게 이용할 수 있는 마을택시가 운행된다.

전주시는 올해 농림축산식품부가 실시한 ‘2017년 농촌형 교통모델 발굴사업’ 공모에 선정돼 2년간 총 1억원의 정부 보조금을 지원받게 됐다고 13일 밝혔다. 이번 공모선정에 따라, 시는 시내버스 등 대중교통을 이용하기 어려운 소외 농촌지역 주민들의 이동편의를 위해 개나리 마을택시를 운영할 계획이다.

전주시는 이를 위해 오는 11월 열리는 ‘택시다울마당’을 통해 개나리 마을택시 운행지역과 이용금액 등을 최종 결정하고, 세부계획안을 마련할 예정이다. 대표적으로, 대상 마을은 버스승강장까지 보행거리가 1㎞이상이거나 시내버스의 배차간격이 3시간을 넘어 대중교통을 이용하기가 어렵다고 판단되는 농촌마을을 선정할 방침이다.

이를 토대로, 내년 1월 사업자 공고 및 대상지 방문 설명회를 거쳐 3월 중 본격적으로 운행키로 했다. 개나리 마을택시는 교통접근성 취약주민을 위한 맞춤형 교통복지서비스로, 시는 버스승강장까지의 보행거리가 1㎞이상이거나 시내버스의 배차간격이 3시간을 넘어 대중교통을 이용하기가 어렵다고 판단되는 농촌마을을 대상으로 시범 운영할 방침이다.

개나리 마을택시는 주민들의 요구에 따라 각 마을별로 하루 3회에서 8회 정도 운행되며, 농촌마을에서 전통시장 등 주요 목적지를 직접 연결함으로써 보행이 어려운 어르신들의 이동권 확보와 침체된 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

한편, 전주시 시민교통본부 관계자는 “60여년만의 시내버스 노선개편을 추진하는 과정에서 대중교통을 이용하기 어려운 일부 농촌지역 주민들의 고충을 이해하게 됐다. 이를 해소할 방안을 검토하던 중 마을택시라는 대안을 선택하게 됐다”면서 “시범 운행 등을 통해 문제점을 철저히 파악하고, 점진적으로 대상지역을 확대하여 교통 소외지역을 없애는데 최선을 다하겠다”고 말했다.