[전주/시사종합신문]오승택 기자 = 전주동물원의 새로운 가족인 시베리아호랑이 쌍둥이 형제의 이름이 천둥·번개로 결정됐다.

전주동물원(원장 김두일)은 국제적멸종위기종 1급인 시베리아호랑이 쌍둥이(수컷 2마리)의 탄생 100일을 기념하기 위해 시민들을 대상으로 이름공모를 실시하고 5일 간의 모바일 투표를 진행한 결과, 쌍둥이 시베리아 호랑이 이름을 이같이 결정했다고 25일 밝혔다. 이번 이름공모에서 접수된 총 142건의 작품 중에는 위풍·당당, 호형·호제 등 한자형태의 이름이 가장 많이 접수됐으며, 가온·누리 등 의미 있는 순 우리말 작품들도 눈에 띄었다.

동물원은 접수된 이름 중 자체심사를 거쳐 천둥·번개, 아롱·다롱, 영웅·호걸, 호돌·호식이를 1차로 후보로 선정했으며, 선정된 4개 이름에 대한 시민들의 모바일 투표를 통해 가장 많은 32%의 득표율을 기록한 천둥과 번개를 이름으로 최종 결정했다. 이와 관련, 천둥·번개는 현재 동물원 내 새로운 호랑이사에서 어미의 초유를 먹으며 어미와의 유대관계를 쌓아 안정적인 상태를 유지하고 있다. 동물원은 하루 5~6번 이상 천둥·번개의 상태를 관찰하는 등 집중 관리에 힘쓰고 있으며, 일반 시민들에게는 집중관리기관을 거쳐 내년 1월말 엄마와 함께 아기호랑이를 공개할 예정이다.

이에 앞서, 전주시는 지난 5월 낡고 비좁은 호랑이·사자사 시설개선을 통해 수목을 이용한 차폐를 설치하는 등 한정된 구간에서만 관람이 가능한 몰입전시법을 도입해 호랑이에게는 안락함을, 관람객들에게는 집중도 높은 관람을 할 수 있게 했다. 또, 기존의 함정을 메워 호랑이들이 두 배 이상 넓은 공간에서 뛰어놀 수 있게 만들었다.

이러한 새로운 호랑이사에서 국제멸종위기종인 쌍둥이 시베리아호랑이가 태어나면서 생태동물원 조성사업에 대한 기대감이 높아지고 있다. 전주시는 앞으로도 전주동물원을 동물과 사람이 모두 공존할 수 있는 생태동물원으로 만들어 나갈 계획이다. 그간 좁은 공간에서 생활해온 늑대들은 늑대사 신축을 통해 내년 5월이면 약 2,600㎡ 규모의 새로운 보금자리로 이동하고, 오는 12월부터는 쇠창살과 시멘트 바닥 등 전주동물원에서도 가장 열악한 환경으로 인해 기존의 슬픈동물원을 상징해온 곰사를 자연친화적인 모습으로 변화시켜 나갈 방침이다.

한편, 전주동물원 관계자는 “이번 쌍둥이 호랑이 이름공모에 많은 시민들이 참여한 만큼 시베리아 호랑이의 보전가치와 생태계 보존의 중요성, 생태동물원 조성사업의 의미에 대해 알릴 수 있는 좋은 기회가 됐다”고 말했다.