[전북/시사종합신문]오승택 기자 = 전라북도는 외국인 투자기업인 솔베이실리카 코리아(주)가 11월 2일 새만금 공장 준공식을 갖고 타이어용 고분산 및 프리미엄 실리카 생산 수출의 아시아 거점시대를 개막하였다.

이날 준공식에는 송하진 전라북도 지사를 비롯하여 정만기 산업통상자원부 제1차관, 아드리앙 떼아뜨르 주한 벨기에대사, 오종남 새만금위원회 위원장, 이병국 새만금개발청장, 문동신 군산시장 등 관계자를 비롯하여 벨기에 솔베이사의 클라마듀 회장, 안 뉘튼 사장, 솔베이실리카 코리아(주) 평석구 대표 등 200여명이 참석한 가운데 솔베이 새만금 공장(69,934㎡/ 2만1천평)에서 개최하였다.

솔베이실리카 새만금공장은 1,210억원을 투자해 연간 8만톤 이상의타이어 제조용 실리카 생산체제를 구축하였고 생산량의 50%는 국내에 판매하고 나머지 50%는 수출할 계획이다. 화학제품의 소금이라 불리는 실리카는 특수 화학소재로 타이어 마모 저감, 치약․식품․의료 등에 쓰여 강도와 흡착력을 높이며, 특히, 솔베이에서 생산하는 실리카는 자동차연비를 개선(7%정도)할 수 있는 특허기술을 보유하여 경쟁력 있는 타이어 생산을 위해서는 솔베이의 고분산성 실리카 사용이 필수적이다.

솔베이실리카 새만금공장 아시아 최초로 프리미엄 실리카 생산, 수출 거점화 지금까지 프랑스에서 독점 생산하여 수입에 의존하던 프리미엄 실리카를 솔베이실리카 새만금공장 준공으로 아시아지역에서 최초로 자체 생산함으로써 타이어용 고분산 프리미엄 실리카 생산·수출의 아시아 거점이 되었다는데 큰 의미가 있다.

또한, 연간 수입 대체효과 2천억원을 유발시켜 국내 신산업 발전에 기여함은 물론 80여명의 직접고용 창출과 중국, 일본 등 아시아 시장을 겨냥한 수출 증대도 기대된다. 이날 준공식에서 송하진 도지사는 “수많은 아시아 국가들의 손을 뿌리치고 새만금에 투자한 솔베이의 결정을 높게 평가”하면서

한편, 솔베이실리카 새만금공장의 준공은 ‘새만금이 세계 화학분야의 중심’으로 다가서는 초석이 됐다며 이를 계기로 기반시설 구축 등 최고의 투자환경을 만들어 기업 유치에 최선을 다할 계획”이라고 말하며, 앞으로도 솔베이 뿐만 아니라 새만금에 투자하는 기업들이 마음껏 역량을 펼칠 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것을 약속하였다.