[광주/시사종합신문]오정근 기자 = 광주광역시가 동절기를 맞아 19일부터 30일까지 자치구와 합동으로 노숙인 보호를 위한 취약지역 집중 점검에 나선다.

이번 동절기 노숙인 집중점검반은 광주시 20명과 자치구 20명 등 총 40명으로 운영되고, 이와는 별도로 자치구별로 경찰, 소방, 노숙인시설 직원 등이 참여하는 점검반 35명도 운영된다.(총 75명) 점검반은 취약지역인 금남공원, 광천터미널, 광주역, 송정역, 지하철역 등을 중점 살펴 노숙인과 상담한 후 연고지가 있어 귀향을 희망하는 경우 귀향 여비를 지급하고 시설 입소 희망자는 시설로 보호 조치할 계획이다.

광주시가 운영하는 노숙인 시설은 2곳이다. 광주희망원은 노숙인재활시설로 신체장애나 정신장애 등 각종 질환으로 치료와 보호가 필요한 노숙인이 입소하고, 건강상 특별한 문제가 없으면 무등노숙인쉼터에 입소해 직업상담과 직업훈련을 받을 수 있다. 광주희망원은 정원이 130명이다. 현원이 130명으로 이중 33명이 치료를 위해 병원에 입원한 상태여서 추가 입소 여력이 충분하다. 무등노숙인쉼터는 정원이 20명인데 현원 18명으로 하루 평균 14~18명 정도를 유지하고 있어 추가 입소할 수 있다.

광주시는 노숙인 수가 타 시‧도에 비해 많지 않고, 현 노숙인시설 2곳에서 일시보호 기능까지 수행하고 있기 때문에 별도로 노숙인종합지원센터의 설치 필요성이 낮다고 보고 있다. 노숙인시설에서는 생활지도와 상담, 직업훈련 등 사회적응훈련을 실시해 노숙인의 신체적, 정신적 자립을 지원하기 때문에 이를 위해 어느 정도의 통제는 불가피한 상황이며, 이에 대한 부담감으로 인해 입소를 거부하는 노숙인도 있다.

한편, 광주시 관계자는 “광주희망원과 무등노숙인쉼터에서 노숙인 일시보호와 주거 및 식사 제공 등 기능을 수행하고 있다며 2017년에는 광주희망원에 노숙인 일시보호 전담직원 인건비를 지원해 노숙인 보호에 만전을 기하겠다”고 말했다.