[전북/시사종합신문]오승택 기자 = 전라북도는 이달 20일로 외부 차입금(정부자금, 시중은행) 상환 잔액 중 농협에서 빌린 693억원을 전액 조기 상환하여 외부 차입금 제로화를 달성했다고 선언했다.

2013년말 1,300억원에 달했던 외부차입금을 민선6기 출범 3년만에 상환을 완료했으며, 도민 1인당 채무액은 38만 6천원으로 2015년말 42만 3천원에서 3만 7천원이 줄어들게 됐다. 또한, 채무 조기상환 등을 통해 332억원의 이자부담 절감 효과를 거뒀으며, 17개 시․도 중 지난 해 채무 제로화를 선언한 경남과 함께 외부 차입금이 없는 다섯 번째 시․도(전북․경기․경남․충남․충북)가 됐다.

민선6기 출범 이후 전라북도는 채무 건전성 제고를 재정개혁의 핵심과제로 설정하고 중점 관리해왔으며, 그동안, 우선순위가 낮거나 성과가 부진한 사업은 과감하게 축소․폐지하고 대규모 투자사업에 대한 심사를 대폭 강화하는 등 재정지출 효율성을 제고하고 이를 통해 마련된 재원으로 3년간(‘14～’16년) 345억원＊을 조기상환했으며,

지난해에는 은행과의 협상 등을 통해 고금리 지방채의 이자를 저금리로 조정하여 50억원의 이자부담을 절감했다. 또한, 최근 기준금리 인하(1.5%→1.25%)로 1.4%(1년 정기예금)의 낮은 금리를 적용받고 있는 기금 등의 유휴자금을 이번 조기상환의 재원으로 적극 활용하여 외부 차입금 제로화를 달성했다.

외부 차입금이 제로화됨에 따라 전라북도의 지방채는 지방공기업법에 따라 모든 시․도가 의무적으로 채권을 발행(자동차 신규등록 등) 하는 지역개발공채 상환금만 남게 되며, 이는 시군 융자 회수금 등 상환재원이 확보되어 있기 때문에 계획대로 상환이 가능하다.

한편, 전라북도는 지방채 상환 부담이 크게 완화됨에 따라 삼락농정, 토탈관광, 탄소산업 등 도정 핵심 사업을 적극 뒷받침하고, 재정지출 효율성 제고와 합리적 재정운영으로 채무상환 지출을 최대한 억제하고 이를 투자재원으로 활용하는 재정의 선순환 구조를 정착해 나아갈 계획이라고 밝혔다.