[곡성/시사종합신문]청정지역 전남 곡성에서는 딸기 수확이 한창이다. 올해는 해외수출길이 활짝 열려 여느 해보다 농민들의 기쁨이 큰 곡성 딸기 재배 농가로 가보자.

전남 곡성의 한 시설하우스 푸른 잎사귀 사이로 빨간 열매가 탐스럽게 열렸다. 달콤함 딸기 향이 가득 전해지는 하우스에서 농민들의 손길이 분주하다. 올해는 해외수출길이 활짝 열려 수확의 기쁨이 더 크다.

수확한 딸기는 곧바로 공동선별장으로 옮겨져 크기별로 나누어 포장에 들어간다. 먼 곳으로 수출되기 때문에 신선도 유지와 수입 바이어가 요구한 품질기준, 선별기준을 염두에 두고 포장에 정성을 다한다. 가격은 2kg 한 상자에 22,000원 정도, 곡성군은 올해 태국과 홍콩, 싱가포르에 5억 원 어치 딸기 30톤을 수출할 예정이다.

이선제 대표는 딸기가 크고 당도도 뛰어나고 단단합니다. 지속적으로 동남아 수출이 늘 것을 믿고, 추진하고 있다고 말한다.

농민들은 동남아시아 전역으로 수출길이 활짝 열리기를 기원하고 있다. 수출하는 딸기는 국산품종인 ‘설향’ 수확량이 많고 병충해에 강할 뿐만 아니라 당도가 뛰어나다.

맛과 향이 뛰어난 고품질 곡성 딸기가 세계인의 입맛을 사로잡기 위한 힘찬 도전을 시작한다.