[광주/시사종합신문]오승택 기자 = 광주시 서구(구청장 임우진)에서 운영하는 복지사각지대 발굴을 위한 특별한 인력「희망지킴이」가 눈길을 끈다.

서구는 지난 2014년부터 찾아가는 맞춤형복지를 실현하기 위해 방문전담요원인 희망지킴이를 배치하였다. 갑작스런 위기상황으로 생계가 곤란한 저소득층에게 생계, 의료, 주거지원 등 필요한 복지서비스를 신속하게 지원하기 위한 것. 희망지킴이는 복지서비스가 주민센터에 찾아오는 대상자 위주에서 대상자에게 찾아가는 것으로 체계가 바뀌면서 빛을 발하기 시작하였다.

2016년에는 10명의 희망지킴이가 수급자, 차상위 계층 및 복지틈새계층 5,299세대를 가가호호 방문하여 복지욕구를 파악하고, 안부를 살피는 등 필요한 욕구를 해결해 주는 노력을 펼쳤다. 공부방이 필요한 가정은 복지관과 연결해 주고, 일자리가 필요한 가정은 자활은 연계해 주는 등 서비스 연계 및 통합사례관리를 통해 복지사각지대를 해소해 나가고 있다.

희망지킴이로 일하는 A씨는“처음에는 오지도 말라고 소리치시며 손을 휘휘 젓던 어르신이, 이제는 문을 활짝 열고 기다려주시는 것을 보면 많이 뿌듯하다며, 방문하면서 대상자들이 잘 모르는 복지정보를 알려주고, 필요한 서비스를 연계해 줄때는 큰 도움이 된 것 같아서 보람을 느낀다.”고 소감을 말했다.

한편, 서구청 관계자는 “복지허브화를 확산시키기 위해 희망지킴이와 같은 인적안전망을 구축하는 것이 필요하다.”며, “다양한 주민맞춤형 복지서비스를 제공할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다.”고 말했다.