[순천/시사종합신문]장민규 기자 = 여름 휴가를 어디로 갈지 아직 정하지 못하셨다면 농촌체험 마을은 어떨까요. 복잡한 일상을 떠나 맑은 자연 속에서 쉬어갈 수 있는 전남농촌체험마을이 휴가지로 좋은 반응을 얻고 있다.

조용한 시골마을이 모처럼 활기가 넘친다. 학생들이 찾아와 농촌체험이 한창이다. 잡초 뽑는 일이며 농삿일을 도우면서 농민의 어려움을 이해하고 농촌을 배운다. 덜컹거리는 경운기를 타고 바라보는 싱그런 들녘은 도시에서는 볼 수 없는 풍경이다.

농삿일을 마치고 시원한 계곡에서 물총 싸움이 시작됐다. 팀을 나눠 물총을 쏘며 더위를 식힌다. 온 몸이 물로 흠뻑 젖었지만 웃음이 끊이지 않는다. 시원한 물총 세례를 주고받으며 잠시나마 더위를 잊는다. 소원지 쓰기 체험도 진행된다. 소원지에 꿈과 소망을 정성스럽게 써내려간다. 소원을 적은 종이를 나무에 매달고 간절히 소원을 빌어본다. 소원지 쓰기가 끝나면 맛있는 먹거리체험이 기다린다. 여러 가지 재료를 넣은 걸죽한 반죽을 기름에 얇고 넓적하게 부쳐 낸다. 갓 수확한 야채를 듬뿍 넣어 직접 만들어 먹는 부침개는 꿀맛이다. 농촌에서의 하루는 더위를 잊을만큼 즐거운 여름 추억이 쌓여간다. 특별한 여름추억을 선물하는 전남의 농촌체험마을은 134곳. 체험마을은 안전 점검과 마을청소를 마치고 특색있는 체험프로그램을 준비해 손님맞이가 한창이다. 농촌체험 여행은 온라인 예약결재 서비스가 가능하고, 신용카드 포인트도 사용할 수 있다.

김석면 전라남도 농림축산식품국 박미순 농업경영팀장은 “우리 전라남도는 아름다운 자연자원과 농촌관광 인프라가 잘 갖춰진 곳입니다. 올 여름 휴가는 전라남도 농촌에서 멋진 추억을 쌓고 도시와 농촌의 정을 나누는 소중한 시간이 되기를 기대합니다.”

지난해 전남 농촌 체험마을 방문객은 86만 명으로 해마다 10% 이상 늘고 있다. 농촌의 자연과 감성이 어우러진 전남농촌체험 여행. 고령화와 농산물 수입으로 어려움을 겪고 있는 농촌에 새로운 활력을 불어넣고 있다.