[전북/시사종합신문]오승택 기자 = 전라북도는 식물의 종 다양성을 확보하고 도민들에게 고품질 산림서비스를 제공하기 위한 고원화목원이 오는 13일 개원한다.

산림환경연구소(소장 고해중)는 진안군 백운면 덕현리 일원에 11만8000㎡ 규모의 고원화목원 조성을 지난 2012년 첫 삽을 뜬 이후 6년 여 공사 끝에 조성을 마무리 했다.

고원화목원이 위치한 진안 백운지역은 청정 진안고원의 중심지역으로 반경 10km 이내에 지덕권 국립산림치유원 예정지가 있고, 진안산약초타운, 임실목재문화체험장, 데미샘자연휴양림 등과 연접하여 산림문화, 교육, 치유, 휴양 등 동부권 산림자원의 메카로 부상하고 있다.

고원화목원은 2012년부터 2014년까지 3년간 국?도비 60억 원을 투자하여 조성하였으며, 2015년부터 금년까지 보완사업을 시행하여 이제 개원을 앞두게 되었다. 전국에 국공립, 사립 수목원이 많이 조성되었지만 고원화목원은 전라북도 동부 고원지역에 관광자원화 할 수 있는 꽃나무를 주제로 조성하여 화목원이라는 이름으로 차별화 특성화하였으며,

표본수원, 습지원, 아열대식물원 등 23개 전문원과 고원지역에서 만날 수 있는 구름국화, 한라구절초, 구상나무 등 850종 61만여 본의 식물을 보존하고 있으며, 특히 아열대온실을 조성하여 이국적이며 내륙 산간지대에서 볼 수 없는 하와이무궁화, 금호선인장, 바나나류 등 아열대 식물 261종 6,755본을 보유하게 되어 지역의 명소로 거듭날 전망이다.

한편, 전라북도 신현승 환경녹지국장은“아직은 화목원 내 나무들이 어려 우거진 모습을 볼 수 없지만 시간이 지나면서 조금씩 커가는 나무들을 볼 수 있을 것이라며, 앞으로 고원화목원이 생태적 가치를 인정받고, 많은 사람에게 사랑받는 공간으로 거듭날 수 있도록 도민 여러분의 따뜻한 관심 부탁드린다.”고 말했다.