[광주/시사종합신문]오승택 기자 = 광주시 살레시오고등학교(교장 장동현 신부)가 ‘다자녀 가정 장학금’ 제도를 신설해 화제다. 살레시오고는 올해 9월 장학금 신설을 결정하고 10월에 대상자를 선정, 지난 7일 지급했다. 장학금 명칭은 돈 보스코의 어머니로 평생 청소년 교육에 헌신했던 ‘말가리따 오키에나’의 이름을 따 ‘맘마 말가리따 장학금’으로 명명했다.

장학금 대상자는 4자녀 이상 11가정(장학금 20만 원), 5자녀 이상 4가정(40만 원), 6자녀 이상 1가정(60만 원), 7자녀 이상 1가정(100만 원)이다. 장학금 재원은 살레시오 동문들의 기부로 마련된 학교발전기금으로 마련됐다.

살레시오고 교장 장동현 신부는 “법인의 교육이념과 같이 해당 학생들이 나눔의 사랑을 느끼고, 미래에 또 다시 나눔을 실천할 수 있는 사회의 재목으로 성장하길 기대한다”고 전했다. 7자녀 가정 장학금을 받은 김대건 학생 아버지 김근희(47)씨는 “자녀들은 하느님께선 주신 추복이며 가장 큰 기쁨이지만 7남매의 교육비가 부담되는 것이 사실이었다”며 “학교에서 특별히 장학금을 마련해 주셔서 감사드리고 대건이가 앞으로 학교생활을 더욱 뜻깊고 즐겁게 하길 바란다”고 소감을 전했다.

살레시오고가 4명 이상 자녀를 둔 가정에 장학금을 지급하는 것은 심각한 저출산 시대에 학교가 할 수 있는 사회적 역할을 모색해 보고자 하는 고민이 깔려 있다. 단순히 다자녀 가정의 경제적 부담을 경감하는 차원을 넘어 서 학생들에 대한 사랑을 일깨우며 청소년에 대한 관심을 도모하고자 하는 교육적 메시지 또한 담고 있다.

청소년 사랑을 바탕으로 한 학생 중심 교육으로 올해 교육부 주관 베스트 일반고 5대 학교에 선정된 바 있는 살레시오고등학교는 ‘맘마 말가리따’ 장학금으로 지역사회의 사랑에 보답하며, 시대를 선도하는 교육적 비전을 제시한다는 방침이다. 이탈리아 성인인 돈 보스코의 청소년 사랑을 창립 정신으로 하는 살레시오 고등학교는 개교 이래 60여 년간 일관되게 ‘학생 옆에 교사 있다’는 예방 교육 정신을 실천해 왔으며, 지적 교육 뿐 아니라 인성 교육이 탁월한 학교로 지역사회에 정평이 나 있다.

한편, 학교 법인 살레시오회의 교육지표는‘가정은 생명과 사랑의 학교입니다. 우리는 한가족’이다.