[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도는 농림축산식품부가 선정한 올해 ‘신지식농업인’ 7명중 전남에서 2명(무안 김덕형, 영광 박민호 씨)이 선정됐다고 밝혔다.

신지식농업인은 매년 창의적 지식과 기술을 바탕으로 높은 부가가치를 창출한 선도 농업인을 대상으로 선발하며, 시군이 추천한 농업인 중 전문가로 구성된 신지식농업인 운영위 심사를 거쳐 최종 확정된다.

이번 선정된 전라남도 신지식농업인 2명은 끊임없는 연구와 노력으로 채소, 과수 분야에서 새로운 영농기술과 독창적인 제품을 개발해 농업․농촌의 혁신을 주도하고 있다는 점에서 좋은 평가를 받았다.

김덕형(58) 씨는 무안군 대표 농산물인 양파의 새로운 재배 기술 도입과 보급에 노력했으며, 특히 스테비아 추출물을 이용해 천연발효 액비를 활용한 스테비아농법을 이용해 기능성 양파 품종을 개발했다. 지난 2017년 ‘전남농업을 빛낸 사람들’에 선정되기도 했다.

박민호(32) 씨는 스마트팜을 활용해 국내 재배환경에 적합한 애플망고 품종 개발과 재배기술을 도입, 기후변화에 대응한 아열대작물 보급·확산에 힘쓰고 있다. 또한 전남 아열대 과수브랜드 ‘오매향’ 애플망고를 출시해 국내·외 시장을 개척하는 등 지역농업인 소득 증대에 큰 도움을 주고 있다.

정하용 전라남도 농업정책과장은 “신지식농업인은 농업 혁신성장의 중요한 동력으로 지속가능한 농업을 실현하는데 큰 역할을 하고 있다”며 “전남 농업의 도약을 위해 신지식농업인의 창의적인 아이디어와 성공 사례를 널리 알리고 새로운 신지식농업인을 적극 발굴·육성하겠다”고 말했다.

한편, 전남지역 신지식농업인은 지난 1999년부터 2019년까지 전국 454명 중 89명이 선정됐다. 이들은 농림수산식품교육문화정보원, 시군농업기술센터 등에서 농업기술 특별 강사로 활동하고, 농장은 후계농업경영인 교육을 위한 현장실습장으로 활용되고 있다.