[시사종합신문] 이변이 없다면 앞으로 5년 뒤, 2026년이면 우리나라도 인구의 20% 이상이 65세 이상인 ‘초고령사회’에 진입한다.

이에 맞춰 서둘러 풀어야 할 문제는 ‘돌봄’이다. 급격한 고령화로 돌봄에 대한 수요가 급증하고 국민 대다수의 보편적 문제로 다가오고 있기 때문이다.

최근 보건사회연구원이 실시한 노인실태조사에서 노인의 57.6%가 다소 거동이 불편해도 약간의 도움만 있다면 살던 곳에서 여생을 보내고 싶다고 응답했다.

노인의 대부분이 병원이나 대형시설이 아닌 집에서 살고 싶으나 병원과 시설 위주의 의료, 복지 서비스 제공으로 어쩔 수 없이 병원과 시설을 이용해야 하는 상황이다.

이에 정부는 돌봄 불안과 부담을 해소하고 국가가 적정 수준 이상 돌봄을 보장하기 위해 2019년 6월부터 지역사회 통합 돌봄(커뮤니티 케어)선도사업을 추진하기 시작했다.

지역사회 통합 돌봄(커뮤니티 케어)은 노화, 사고, 질환, 장애 등으로 돌봄이 필요한 어르신이 살던 곳에서 거주하면서 개개인의 욕구에 맞는 서비스를 누리고 지역사회와 어울려 살아갈 수 있도록 주거, 보건의료, 요양, 돌봄, 독립생활 지원을 통합적으로 지원하는 지역 주도형 사회 서비스 정책이다. 주변에 돌봄이 필요한 어르신이 계시다면 가까운 읍,면사무소 및 주민센터를 방문하여 상담하면 된다.

지역사회 통합 돌봄(커뮤니티 케어)을 통해 돌봄을 필요로 하는 어르신들이 더 이상 병원과 시설이 아닌 지역사회의 힘으로 자신이 살던 곳에서 어울려 살아갈 수 있는 서귀포시가 되길 기대해본다.