[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라북도의회 김명지 의원(더불어민주당, 전주8)은 10일 열린 제384회 임시회 본회의 5분 자유발언을 통해서 전북연구원이 전라북도를 대표하는 싱크탱크이자 브레인으로 자리매김할 수 있는 구체적인 계획이 마련되어야 한다고 주장했다.

전북연구원은 지역발전과 도민의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 정책개발을 위해 2005년 출범하였다. 그동안 연구원은 다양한 분야의 전문가로 구성된 종합연구기관으로서 도와 시ㆍ군이 직면한 문제를 해결해왔으며, 주어진 여건 속에서 전북발전에 일정부분 기여했다.

하지만 도 출연기관이라는 구조적 한계로 인해 연구원의 역할론에 대해 의문을 제기하는 목소리는 끊임없이 나오고 있다. 특히 도의 출연금으로는 연구원 운영이 힘들어 도와 시ㆍ군이 맡기는 수탁ㆍ협약과제를 수행할 수밖에 없는 구조이다.

2020년 기준, 수탁ㆍ협약과제는 총 53건(34억 7천만원)으로 연구원 전체 과제의 35.4%를 차지할 정도로 매우 높다. 재정지원을 확대해서라도 수탁ㆍ협약과제 수행비율을 줄여나가야 한다는 것이 김 의원의 주장이다.

또한 연구원의 자율성을 보장하기 위해서는 연구과제 유형 재검토, 도정에 대한 비판적 견해와 대안을 제시할 수 있는 시스템 마련 등이 필요하다고 강조했다.

끝으로 김명지 의원은 “도에서는 더 이상 협업이라는 이유로 이뤄지던 과도한 개입과 간섭은 하지 않는다는 원칙을 세우고, 전북연구원이 명실상부한 ‘전라북도 싱크탱크’로 거듭날 수 있도록 과감하고 전폭적인 지원이 필요하다”고 밝혔다.