[시사종합신문 = 고성민 기자] 서귀포시(시장 김태엽)는 낙후된 어촌·어항을 통합하고 활성화하여 어촌에 새로운 활력을 불어넣고자 어촌뉴딜사업을 역점 추진 중이다.

지난 2018년 6월 해양수산부는 어촌의 혁신성장을 견인하고 지속 가능한 성장 토대를 마련하기 위한‘어촌뉴딜 300’ 추진계획을 발표했다.

'어촌뉴딜 300’이란, 국민소득 3만 불 시대에 걸맞게 전국 300여 개의 어촌·어항 현대화를 통해 해양관광 활성화와 어촌의 혁신성장을 견인하는 사업이다.

서귀포시는 2019년 하예항을 시작으로 2020년 신천·태흥2리항, 2021년 온평·하효항이 대상지로 선정되어 추진하고 있다.

어촌주민의 생활공간이자 경제활동 핵심시설인 지방어항 이하 항·포구는 지방비 투입 한계 등으로 낙후되어 주민불편 및 안전문제가 야기되고 어촌의 고령화와 공동화가 진행되고 있었다.

특히, 관광·레저 수요 증가로 많은 관광객이 찾음에도, 해상교통 불편 및 부족한 인프라 등으로 어촌의 성장 잠재력이 발현되지 못하였다. 또한 지방어항 이하 항·포구는 별도의 국비 지원 없이 자체 예산으로 개발·관리가 이루어져 변화하는 수요에 대응이 어려웠다.

따라서 서귀포시는 해양수산부의‘어촌뉴딜 300’사업 선정을 통한 국비 확보 및 대상지별 특화된 사업계획 수립으로 어촌의 혁신성장에 한걸음 다가가고 있다. 어촌뉴딜사업은 ▲어촌 접근성 제고를 위한 해상교통시설 현대화 ▲어촌의 핵심자원을 활용한 해양관광 활성화 ▲어촌지역의 혁신역량 강화라는 3대 추진방안에 따라 대상지별 100억원 내외(국비 70%)로 추진되는데,

해상교통시설 현대화를 위하여 여객선과 어선, 요트 등이 안전하게 입·출항하고 안전하게 승·하선할 수 있는 접안시설을 확충하고,이용자가 많고 안전사고가 빈번한 항·포구에 안전난간, 구조사다리 및 지능형 CCTV 등 안전시설을 설치·보강한다.

어촌관광 활성화를 위해 지역주민과 분야별 전문가의 의견수렴을 거쳐 대상지별 맞춤형 해양관광 콘텐츠를 발굴한다. 마지막으로 ‘어촌뉴딜 300’사업기간 종료에도 어촌지역의 자생력·경쟁력 강화를 위해 역량강화사업을 적극 지원하고 있다.

먼저 지역의 의견수렴을 통한 현장 체감형 사업발굴을 위해 지역주민, 전문가, 행정기관 관계자가 15명 이내로 참여하는‘어촌뉴딜 지역협의체’를 구성하여 현장 소통을 강화하고 있다. 또한, 어촌6차산업 등의 확대를 통해 과거 생산 위주였던 어촌의 산업구조를 생산부터 유통·가공·체험·관광까지 포함된 융복합 구조로 다변화할 수 있도록 ▲체험프로그램 개발 ▲레시피 개발 ▲브랜드 개발 ▲소득법인 운영 컨설팅 ▲전문가 양성 교육 등 역량강화사업을 역점 추진한다. 2022년 해양수산부의 어촌뉴딜사업 공모에는 서귀포시 4개 대상지가 신청하였다. 대상지는 ▲대정읍 가파리 ▲안덕면 사계리 ▲표선면 세화2리 ▲대륜동 법환마을이며, 해양수산부는 민관합동 평가단을 구성하여 11월까지 서면·현장·종합평가를 거쳐 12월 초 전국 50개소를 선정·발표한다.

이에 서귀포시는 연말 좋은 성과를 낼 수 있도록 지역주민들과 상시 소통하며 평가준비에 만전을 기하고 있다.

한편, 김태엽 서귀포시장은 “어촌주민과 방문객 모두가 행복한 어촌을 만들기 위해 최선을 다하고 있다”며, “앞으로도 지역주민과의 소통을 강화하며 주민체감형 사업추진을 지속해 나가겠다”고 말했다.