[시사종합신문 = 오승택 기자] 익산지역 학생 40여 명은 5·18민주화운동 42주년을 맞아 지난 15일 국립 5·18 민주 묘지를 참배했다.

학생들은 광주 국립묘지에 도착한 후 참배광장에서 국화꽃을 헌화한 후 묵념하는 시간을 보냈다. 추모 행사 후 묘지와 비명(碑銘)에 새겨진 가슴 아픈 글귀들을 읽으면서 민주주의를 위해 희생하신 분들의 영혼을 위로했다. 특히 원광대학교 재학중에 희생당한 故 임균수님 비석에서는 쉽게 발걸음을 옮기지 못했다. 학생들은 국립묘지 주변과 5·18 추모관을 둘러본 후 다양한 미션과 현장 퀴즈대회를 진행하면서 광주 5·18에 대해 더 많은 사실을 알게 됐다.

국립 5·18 민주묘지 방문 후 학생들은 “그분들이 지켜주신 민주주의에 너무 감사했고 부끄럽지 않게 살아가야겠다”, “묘비글에서 그분들이 열어주고, 이제는 우리가 열어야 할 세상이라는 말에 큰 울림을 받았다”, “스승의 날에 선생님과 의미있는 시간을 갖게 되어서 좋았다”라는 소감을 발표하며 다시는 이런 비극적인 일이 발생하지 않기를 염원하기도 했다.

익산 중·고등학교 학생회장 연합 대표인 박성민 학생(전북기계공고 3)은 “5·18 호국영령 분들의 노력을 오늘 현장체험으로 몸소 느꼈고, 이 나라의 민주주의를 지켜주신 분들께 감사하다는 말씀을 올리고 싶다”고 말했다.

익산교육지원청 청소년 자치문화공간 어울누리는 학생들의 민주시민 의식 및 인권감수성 향상을 위해 앞으로도 다양한 체험 프로그램을 기획하고, 익산 지역 학생들의 의견을 모아 다양한 활동을 진행할 예정이다.