[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라북도의회가 “정부는 더 이상 쌀값 대폭락으로 고통받고 있는 농민을 외면하지 말고 쌀값 폭락 방지와 쌀 수급 안정을 위한 대책을 마련하라”고 촉구하고 나섰다.

도의회는 1일 제393회 임시회 제2차 본회의에서 김동구 의원(군산2·더불어민주당)이 대표 발의한 ‘쌀값 폭락 방지 및 쌀 수급 안정을 위한 근본적인 대책 마련 촉구 건의안’을 채택했다.

김 의원에 따르면 “정부는 2020년 쌀 변동직불제 폐지에 따른 쌀 가격안정 대책으로 『양곡관리법』을 개정해 쌀 초과 생산량이 3% 이상이거나 쌀 가격이 5% 이상 하락 시 시장격리를 할 수 있도록 했으나, 시장격리 시행 시기가 지체되면서 오히려 쌀값 하락을 부추기고 있다”고 말했다.

또한 김 의원은 “정부가 2월과 5월 두 차례에 걸쳐 2021년 산 쌀 27만 톤을 매입하고 7월부터 추가로 10만 톤에 대한 시장격리를 추진하고 있으나 가격결정 방식을 최저가 입찰제 방식으로 강행하면서 쌀값 안정은커녕 입찰 참여 농가는 제값도 못 받고 쌀을 넘길 수밖에 없었다”며 안타까움을 토로했다.

결과적으로 지난 7월 5일 기준 전국 산지 쌀값은 80㎏ 한 가마니에 17만9,404원으로 지난해 동기 22만3,520원 대비 24.6%가 폭락했고, 올해 5월 기준 전국 쌀 재고량은 95만9천 톤으로 전년 동기 34만8천 톤 대비 56.9%나 증가한 것으로 나타났다.

이에 김 의원은 “그동안 농민들의 목소리를 철저히 외면하고 쌀값 폭락이 지속되는 상황을 수수방관하며 쌀값이 떨어질 대로 떨어진 후에야 마지못해 대응에 나선 정부를 형태에 농민들의 분노는 극에 달하고 있다”고 비판하며 대책 마련을 촉구하고 나선 것이다.

따라서 김 의원은 “쌀 가격 하락과 생산 과잉 시 정부가 의무적으로 시장격리를 할 수 있도록 양곡관리법을 개정하고, 시장격리를 신곡(新穀) 수확기에 선제적으로 시행하고 최저가 입찰방식이 아닌 공공비축미 매입방식으로 변경할 것”을 강력히 촉구했다. 또한 “2020년까지 한시적으로 지원한 논 타작물 재배사업을 확대 시행하고, 식량안보와 식량자급 대책도 마련할 것”도 요구했다.

김동구 의원은 “끝없이 추락하는 쌀값 안정화를 위한 근본적인 대책이 없다면 농민들은 쌀농사를 포기할 수밖에 없다”며 “정부는 지금이 바로 쌀값 하락을 막기 위한 마지막 골든타임이라는 것을 명심하고 대책을 마련해야 한다”고 재차 강조했다.

한편, 도의회는 오늘 채택한 건의안을 대통령, 국회의장, 농림축산식품부 장관 등에게 전달해 쌀값 하락 대책 마련을 촉구할 방침이다.