[시사종합신문 = 고성민 기자] 서귀포시(시장 이종우)는 장애인, 노약자, 임산부 등 누구나 안전하게 숲을 이용하고 질 높은 산림복지서비스를 제공하기 위해 서귀포 치유의 숲 숲길 내부에 무장애 나눔 숲길을 연장하여 조성한다.

이번 사업은 한국산림복지진흥원이 전국 지자체를 대상으로 실시한 2023년 녹색자금 공모사업에 선정되어 2월 중 설계용역 착수할 예정이다. 사업내용은 총 16억 원을 들여 치유의 숲길에 2km 구간에 수목이 생육할 수 있는 여건을 사전에 조사하여 자연성을 유지하고 장애의 유무나 연령 등에 관계없이 모든 사람들이 안전하고 자력으로 이동 가능한 경사도 지역에 목재데크를 설치하여 산림의 환경기능을 증진하는 사업목적에 부합되게 설계에 반영할 예정이다.

서귀포시에 따르면 ‘21년 서귀포 치유의 숲 노고록 무장애 나눔 숲길 1.8km 조성 후 보행 약자층의 이용이 꾸준히 증가하고 있으며, ‘22년에는 서귀포 치유의 숲 방문객이 153,600명으로 ‘21년 83,738명 대비 꾸준한 인기몰이를 하고 있다.

한편, 서귀포시 관계자는 “산림치유와 산림교육 프로그램과 연계하여 질 높은 산림휴양체험장으로 운영해 나가도록 더욱 힘쓰겠다”고 전했다.