[시사종합신문] 옛 고사성어에 근묵자흑(近墨者黑)이라는 말이 있다. 먹을 가까이 하는 사람은 검어진다는 뜻이다. 나쁜 사람과 가까이 지내다보면 자신도 모르게 나쁜 행동에 물들게 된다는 표현으로 주위 환경에 따라 변할 수 있다는 것을 비유한 말이다.

유명한 고려의 충신 정몽주의 어머니 이씨 부인께서 지으신󰡐까마귀 싸우는 골에 백로야 가지 마라. 맑은 물에 기껏 씻은 몸을 더럽힐까 하노라󰡑라는 시조가 있다. 아들이 혼탁한 조정에서 고통 받는 모습을 안타까이 여겨 지어준 시조로 간신배들과 어울리지 말라는 의미를 뜻한다.

'청렴'은 공직사회에서 항상 회자되는 단어이며, 공직자가 반드시 지켜야 하는 가장 중요한 덕목이다. 하지만 매스컴을 통해 종종 공직자 부정부패로 인한 불미스러운 일로 눈살을 찌푸리게 하곤 한다. 공직사회는 여러 명의 구성원이 함께 일하는 곳으로 한 사람 한 사람이 청렴하지 않다면 조직 구성원이 검게 변하는 건 시간문제이다.

청렴은 인간의 삶에서 중요한 미덕이고, 사람이라면 응당 가져야 하는 삶의 태도이다. 지난날 묵인되던 관행이 지금은 범죄가 되는 세상이다. 선물주고 받기, 성차별, 접대 문화 등 청렴한 조직문화 조성을 위해 공직사회가 많이 개선되고 있다. 청렴한 세상은 한 사람 한 사람 발판이 되어야 가능하고, 나 자신으로부터 시작된다는 것을 알고 다 함께 청렴한 세상을 만들기 위해 노력해야 한다.

아무리 좋은 법과 제도를 구비해 놓아도 개개인의 청렴한 마음이 없다면 그에 따른 부정부패는 언제든지 음지에서 독버섯처럼 생겨나게 될 것이다. 우리 모두가 변화와 노력을 통해 청렴정신을 마음 속에 간직하고 자기 직분에 맡은 바 충실하면서 청렴한 사회로 거듭났으면 하는 바람이다.