[시사종합신문 = 김연희 기자] 완주군이 한국공공자치연구원이 주관해 평가하는 지방자치경쟁력 지수에서 전국 군단위 1위 인증을 받으며, 전국 최고 수준의 도시임을 다시 한번 입증했다. 8일 완주군은 2023년 한국지방자치경쟁력지수(KLCI) 조사·분석 결과 종합경쟁력 부분 전국 1단위를 기록해, 한국공공자치연구원으로부터 인증서를 수여받았다. 한국지방자치경쟁력지수는 (사)한국지방자치연구원이 1996년부터 전국 226개 기초자치단체를 대상으로 지자체별 통계연보와 관련 부처 및 기관의 공식통계자료 등을 전수 분석해 지자체별 종합경쟁력을 수치화한 지표다. 평가는 경영자원(300점), 경영활동(300점), 경영성과(400점) 등 3개 부문의 지표를 합산하여 지자체별 경쟁력을 1,000점 만점으로 산정한다. 완주군은 이번 평가에서 지난해 대비 약 40점이 오른 종합점수 535.4점을 기록해, 전국의 쟁쟁한 지자체를 제치고 전국 1위를 차지하는 쾌거를 이뤄냈다.

이는 전국 군단위 평균(443점)과 전북도 평균(469.2점)을 웃도는 수치이며, 전국 순위로 따지면 지난해 대비 9계단 상승했다. 특히, 완주군은 큰 점수 차이가 나지 않는 군단위에서 2위 지자체인 기장군과 15.6점의 큰폭의 점수차를 벌려, 압도적인 경쟁력을 보여줬다. 완주군은 민선8기 ‘모두가 누리는 미래행복도시 완주’를 비전으로 군민의 삶의질 향상을 위해 경제·문화·복지 등 군정 전반에 전심전력을 다한 결과, 이 같은 기록을 달성한 것으로 풀이하고 있다. 이기헌 한국공공자치연구원 대표이사는 “그동안 지방자치경쟁력지수 평가에서 완주군처럼 수위권 내에서 큰 폭으로 순위가 상승한 것은 흔치 않은 사례”라며, “완주군은 도시인프라, 산업인프라, 보건복지, 문화교육 등 총체적인 지표에서 우수한 성과를 보였다”고 설명했다.

유희태 완주군수는 “이번 지방자치경쟁력지수 평가를 통해 완주군이 명실상부 전국 최고의 자자체임을 인정받았다. 특히, 지난해 10위에서 1위로 순위가 수직 상승한 것은 민선8기 완주호가 성공적으로 항해하고 있다는 것을 보여주는 것으로 그 의미가 크다”고 말했다.

이어 “앞으로도 현재에 안주하지 않고, 수소특화 국가산업단지를 중심으로 미래 먹거리 산업을 적극적으로 발굴하고, 차별화된 정책을 과감히 추진해, 군민 삶의 질 향상에 전력을 다하겠다”고 밝혔다.