[시사종합신문] 호남지방통계청이 지난 12월 21일 발표한 ‘더불어 사는 통계로 본 다문화 현황’ 자료에 따르면 지난해 기준 제주지역 다문화 대상자는 5,528명으로 나타났다. 국적별로 다문화 대상자 구성비를 보면 베트남이 25.6% 이어서 중국 21.3%, 중국(한국계) 20.7%, 필리핀 8.2% 순이었다.

그리고 제주지역 다문화 혼인은 297건이고, 제주지역 전체 혼인 중 10.8%를 차지하는데 이 비율은 전국에서 가장 높은 것이고, 다문화 이혼은 154건으로(9.6% 차지) 전국에서 두 번째로 높게 나타났고, 다문화출생아는 225명(6.3% 차지)으로 전국에서 세 번째로 높았다.

제주지역 다문화 가정의 현주소가 보이는 것 같다. 결혼도 많이하고 자녀도 많이 낳지만 결국 결혼생활을 유지하지 못하고 이혼도 많이한다는 사실...

서귀포시는 매년 늘어나는 다문화가정의 문제를 해결하고 행복한 삶을 지원하는 실질적인 사업을 고민하던 중 초등자녀를 둔 엄마들의 어려움을 알게되었고 다문화가정 엄마들의 자존감도 높여주고, 자녀와의 소통과 학습 그리고 한국생활까지 잘 적응할 수 있도록 하는‘서귀포시다문화엄마학교’를 마련하여 2022년부터 운영하고 있다.

1기 15명을 시작으로 올해 2기는 접근성이 떨어지는 읍면지역까지 확대하여 총 3곳에서 30명의 다문화엄마들이 총 9개월동안 초등교육과정과 가정학습지도훈련을 받았다. 희망자에 한해 검정고시를 응시했는데 2년간 총 22명이 합격을 하는 성과를 이뤄냈다. 무엇보다도 더 큰 기쁨은 45명 전원이 중도 포기없이 교육과정을 모두 이수하고 졸업을 했다는 사실이다.

2기 엄마학교 졸업식날 “엄마학교를 다니면서 우리 아이들이 학교에서 뭘 공부하고 무슨 문제가 있는지 비로소 이해하고 공감하게 됐다. 아이들의 공부를 도와줄 수 있는 엄마가 되어서 너무 뿌듯하고 행복하다”라고 소감을 말하는데 코끝이 찡했다.

앞으로의 바램은 전국적으로 ‘다문화엄마학교’가 많이 생겼으면 좋겠고, ‘다문화가족학교’로 발전 시켜서 다함께 건강하고, 다같이 행복한 시민으로 살아갈 수 있었으면 하는거다. 서귀포시다문화엄마학교를 응원하고, 도와주신 모든 분에게 감사를 드린다.