[시사종합신문 = 오승택 기자] 전북현대모터스FC(이하 전북현대)가 유스 팀의 무대를 세계로 넓힌다.

올해 2월 ‘문화체육관광부장관배’에 이어 7월 ‘2024 GROUND.N K리그 챔피언십’까지 우승하며 시즌 2관왕을 달성한 전북현대 U18팀이 유럽 무대에서 기량을 다시 한 번 펼친다.

전북현대 U18팀이 네덜란드 아인트호벤에서 개최되는 74회 ‘오텐 이노베이션 컵 2024(Otten Innovation Cup 2024)’ 참가를 위해 13일 출국했다.

‘오텐 이노베이션 컵’은 지난 1947년을 첫 시작으로 올해 74회째를 맞는 유럽 내 전통과 명성을 자랑하는 유스 대회로 멤피스 데파이(AT 마드리드)를 비롯해 다니엘 카르바할(레알 마드리드), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 로멜루 루카쿠(AS 로마) 등 유럽 무대를 장악한 많은 선수들이 이 대회 출신이다.

오는 16일(금)~18일(일) 까지 예선 후 토너먼트와 순위 결정전을 치르는 이번 대회는 주최 팀 PSV(네덜란드)를 비롯해 AT마드리드(스페인), 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 파리 생제르맹(프랑스), 벤피카 SL(포르투갈), 레드불 브라간치누(브라질) 등 총 10개의 유럽·남미 명문 클럽의 19세 이하 팀이 참가한다.

이 대회는 대회명인 이노베이션(혁신)에 걸맞게 경기 시간은 20분씩 2회 실시, 스로인 상황 시 킥인 또는 드리블인, 무제한 선수 교체 등 여러 혁신적인 경기 운영 방식으로 진행한다.

전북현대는 지난해 B팀과 U18팀 선수로 팀을 구성했던 것과는 달리 올해는 골키퍼 공시현 선수를 제외하면 전원 U18팀 선수(18명)로 구성해 결과 보다는 경험과 과정을 통해 성장을 위한 무대가 될 것이라고 전했다.

특히 준프로 선수 계약을 맺은 서정혁과 한석진은 유럽 유스 팀과의 맞대결을 통해 자신들의 기량을 세계무대에서 검증해 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.

전북현대 U18팀은 16일 FC 코펜하겐(덴마크)과 예선 1차전을 시작으로 17일에는 FC 위트레흐트(네덜란드), 벤피카 SL(포르투갈)과 예선전을 치른 후 18일 토너먼트와 순위 결정전에 나설 예정이다.

전북현대 이도현 단장은 “유스 팀의 발전을 위한 구단의 역할은 성과 보다는 선수들이 성장할 수 있는 건강한 환경을 지원하는 것”이라며 “이번 오텐 이노베이션 컵을 통해 우리 선수들이 좋은 경험과 성장의 시간을 갖기를 바란다”고 말했다.