[시사종합신문] 청렴은 단순히 부패하지 않는 것만을 의미하지 않는다. 더 깊게 보면, 청렴은 사람과 조직 사이에 신뢰를 쌓고 사회를 건강하게 만드는 기본 바탕이다. 아무리 훌륭한 제도나 정책이 있어도, 청렴이 없다면 신뢰는 무너지고 결국 그 사회는 흔들리게 된다.

특히 공직자에게 청렴은 선택이 아니라 필수다. 공공의 이익을 위해 일하는 사람은 작은 부정이라도 용납돼선 안 된다. 청렴하지 않은 태도는 시민들의 신뢰를 배반하고 사회 전반에 불신을 키운다. 청렴한 자세는 "작은 것이 큰 것을 만든다"는 말처럼 일상의 사소한 행동에서부터 시작된다. 정해진 규칙을 지키고, 업무를 투명하게 처리하며, 부당한 이익을 멀리하는 작은 실천이 모여 큰 변화를 만든다.

청렴은 개인의 자존감과도 깊은 관련이 있다. 스스로 떳떳하게 행동할 때 진정한 자신감을 얻고, 그런 자신감이 모여 더 나은 조직과 사회를 만들어간다. 청렴한 사람은 유혹 앞에서도 흔들리지 않고, 원칙을 지키며 정직하게 나아간다. 그것이 바로 진정한 리더십이다.

우리 사회가 더 밝고 건강해지려면 청렴이 뿌리내려야 한다. 청렴한 사회는 신뢰가 꽃피우는 사회이고, 그 신뢰는 결국 모두의 행복으로 이어진다. 청렴의 씨앗은 누구나 심을 수 있다. 그리고 그 씨앗은 우리가 지켜 나갈 때 더 크게 자라난다.

청렴은 거창한 구호가 아니다. 오늘도 작은 유혹을 뿌리치고 정직하게 하루를 보내는 그 순간이 바로 청렴이다. 청렴한 삶이 모여 신뢰의 숲을 이루고, 그 숲이 우리 모두에게 그늘이 되어 준다.