[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주시는 음식점의 위생 수준을 평가하고 우수한 업소에 대해 등급을 지정함으로써 자율 경쟁을 통한 위생향상과 소비자의 선택권을 보장하기 위해「음식점 위생등급제」를 추진하고 있다.

음식점 위생등급제는 지자체가 위생 상태가 좋은 업소를 식품의약품안전처에 신청하면 한국식품안전관리인증원이 평가하여 우수한 업소에 등급을 부여하고 있다.

우수 업소는 2024년 11월 30일 기준 338개소로, ▲매우우수 305개소, ▲우수 26개소, ▲좋음 7개소로, 전년도(292개소) 대비 16%증가했으며, 지금 현재 평가를 받고 있는 업소를 포함하면 더 증가할 것으로 예상된다.

제주시는 음식점 위생등급제 활성화를 위해 2023년도 제주국제공항 내 음식점 상점가를 음식점 위생등급 *특화(시범)구역(16개소)으로 지정하였으며, 2024년에는 원도심 산지로 거리를 특화구역으로 지정해 나가고 있다.

또한, 2025년에도 위생등급제 지정 활성화를 위한 예산을 확보하여 상수도 요금 감면 및 위생용품 인센티브 지원을 강화할 계획이다.

한편, 제주시는 올해 지정업소에 대해 식품진흥기금 육성 자금 융자지원, 상수도 요금 감면, 쓰레기 종량제봉투 지원 등 1억 3,800만 원 상당의 혜택을 지원한 바 있다.

제주시 박주연 위생관리과장은 “음식점 위생등급제 확산과 등급 유지를 위한 지원을 강화하고, 이용객이 많은 다중이용시설 및 관광지 음식점을 위생등급 특화구역으로 조성하여 안전한 외식 환경 조성과 지역 상권 활성화를 유도할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.