[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도와 제주관광공사(사장 고승철)는 지속가능 제주관광 캠페인 ‘제주와의 약속’의 일환으로 추진되는 ‘2025 한라산타’ 프로그램이 올해 새롭게 출발했다고 3일 밝혔다.

특히 올해는 제주드림타워복합리조트(대표이사 회장 김기병)의 사회공헌사업이 더해지면서, 한라산 중심의 정화활동에서 도심으로 활동 영역을 확대한 ‘산타구조대’ 프로그램이 신설되었다.

지난해 ‘2024 한라산타’는 12월 한달 간 도민 및 관광객 50여 명이 참여해 한라산 성판악‧관음사 코스에서 총 7차례 등반하며 정화활동을 펼쳤다.

한라산을 오르며 자연을 지키는 상징적 활동으로 ‘제주와의 약속’ 실천 의지를 널리 알렸으며, 이러한 성과를 바탕으로 올해는 활동 무대를 한라산에서 도심‧해안가‧올레길 등 영역을 확장하게 되었다.

지난 10월 31일(금) 제주시 누웨마루 거리에서 첫 정화활동이 열리며, ‘2025 한라산타 - 산타구조대’의 첫 미션이 시작됐다. 이번 활동에는 제주 청년 20여 명이 참여해 거리 곳곳의 담배꽁초, 일회용 컵, 포장 쓰레기 등 생활폐기물을 수거하며 도심 속 ‘깨끗한 제주’ 만들기에 앞장섰다.

누웨마루 거리는 제주시의 대표적인 관광 상권이지만 무단 쓰레기 투기 문제가 지속적으로 제기되어 온 지역이다. 최근 가로환경정비와 상권정비가 이루어지면서 과거보다 개선되었으나, 여전히 거리 미관을 해치는 생활 쓰레기가 곳곳에 남아 있었다.

산타구조대는 이러한 지역문제를 알리고 도민이 먼저 실천하는 모습을 보여주기 위해 마련되었다. 산타복을 착용한 제주 청년 20여 명은 누웨마루 거리 일대와 상가 골목길 등을 돌며 정화활동을 펼쳤으며,“쓰레기는 되가져 가주세요”라는 구호와 함께 방문객들에게 환경보호를 알리는 구두 캠페인도 진행했다.

이른 저녁 짧은 활동 시간이었지만 수거된 쓰레기양은 50리터 마대 네 자루에 달했다. 정화활동 중 산타구조대를 본 사람들은 버리려던 꽁초를 되가져가거나, 지나가던 차량이 멈춰“화이팅!”을 외치는 등 현장에는 따뜻한 응원 분위기도 이어졌다.

누웨마루 상인회 관계자는“관광객이 가장 많이 찾는 거리인 만큼 청결 역시 경쟁력”이라며,“산타구조대의 활동이 상권과 방문객 모두에게 좋은 자극이 될 것 같다”고 말했다.

‘한라산타’는 민‧관 협력형 ESG캠페인으로 올해도 다양한 도내‧외 기업 및 단체가 함께 하고 있다. △제주 청년 러닝 사회공헌단체 ‘구보’, △제주 장애인기업 ‘이음커뮤니케이션’이 운영 지원을, △코오롱스포츠, △올포기어, △얼티브, △리얼그램 브랜드가 후원에 참여했다.

산타구조대장을 맡은 이규호 구보 대표(제주 트레일런 선수)는“트레일러너로 제주의 길을 가장 많이 밟는 사람 중 한 명으로서, 깨끗한 길을 만드는 일에 앞장서고 싶었다”며, “달리기처럼 꾸준한 실천이 제주의 변화를 만들어 간다고 믿는다”고 말했다.

함께한 권미란 아나테이너(일일 산타구조대장)는“겉으로는 깨끗했지만, 거리 곳곳에 쓰레기들이 숨어 있었다”며“작은 실천이지만 우리가 먼저 움직이면 제주의 일상이 달라질 것이라 믿는다”고 전했다.

‘2025 한라산타’는 이번 1차 활동을 시작으로 도민 청년 중심의 ‘산타구조대’ 활동을 총 3차례(올레길, 해안가, 곶자왈 숲 등)로 이어갈 예정이다. 12월에는 도민 및 관광객 200여 명이 참여하는 ‘한라산 그린트레킹 원정대’를 통해 한라산 정화활동도 진행한다.

제주관광공사 관계자는 “한라산타는 단순한 환경정화가 아니라,‘제주와의 약속’을 행동으로 옮기는 실천 캠페인”이라며, “도민과 관광객이 함께 제주의 자연을 보전하고 공존과 존중의 가치를 일상 속에서 확산시킬 수 있도록 지속적으로 운영하겠다”고 밝혔다.