[시사종합신문 = 오승택 기자] 쇠퇴해가는 구도심에 활력을 불어넣고, 정읍을 찾는 관광객들에게 긍정적인 첫인상을 심어줄 ‘문화역사의 거리’ 조성 사업이 본궤도에 진입했다.

정읍시는 지난 24일 시청 회의실에서 ‘문화역사의 거리 조성사업’ 기본 및 실시설계용역 착수보고회를 개최하고 본격적인 사업 추진에 나섰다. 이날 보고회에는 이학수 시장을 비롯해 관련 부서 국·과장, 용역기관 관계자 등이 참석해 과업 수행의 기본 방향을 설정하고, 향후 추진 일정과 계획에 대해 심도 있는 의견을 나눴다.

이번 사업의 핵심은 정읍역과 정읍천을 잇는 구간을 문화와 역사가 살아 숨 쉬는 공간으로 재정비하는 것이다. 구체적으로는 ▲정읍역 주차장 인근 복합문화공간 조성 ▲정읍역~정읍천 구간 문화·역사거리 조성 및 보행로 확보 ▲구도심인 연지마을 일대를 활용한 ‘레트로(복고풍)’ 감성 거리 조성 등이 포함된다.

현재 시는 성공적인 사업 추진을 위해 복합문화공간 및 거리 조성을 위한 토지 매입 절차를 진행 중이다. 아울러 국내외의 다양한 문화 거리와 도시재생 우수 사례를 면밀히 조사·분석해 정책 방향을 구체화하고 있다. 이를 토대로 2026년 국토교통부 지역개발사업 공모에 대응하기 위한 전략 수립에도 박차를 가하고 있다.

시는 이번 사업을 통해 광객이 머무르고, 지역 주민이 즐기며, 침체된 상권이 다시 살아나는 ‘정읍형 문화관광 거점’으로 만들겠다는 목표를 세웠다. 문화와 예술이 어우러진 거리 조성을 통해 지역의 고유한 정체성을 살린 도시 공간을 창출하겠다는 복안이다.

이학수 시장은 “정읍역과 정읍천을 잇는 공간은 외부인에게 정읍의 첫인상을 결정짓는 매우 중요한 지역”이라며 “이번 용역을 통해 가장 효율적이고 실현 가능한 사업안을 도출해 공연과 체험, 휴식이 어우러진 명품 복합문화거리로 만들어 가겠다”고 밝혔다.