[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도가 지역 경제의 중심축인 40~50대 고용안정을 위한 본격적인 지원에 나선다. 건설경기 변화와 인구 구조 전환기를 맞아 상반기 중 2,000명에 대한 체계적 지원을 펼친다.

제주도는 26일 ‘4050 고용안정 및 선제적 일자리 지원대책’을 발표하고 단계별 지원에 착수한다고 밝혔다. 2025년 국가데이터처 통계에 따르면 지난해 제주 전체 취업자는 전년 대비 3,000명 증가했지만, 40~50대는 4,000명 감소했다. 4050세대 취업자의 약 40%가 숙박·음식업, 건설업 등에 종사하는 가운데 건설경기 조정기가 이어지면서 나타난 현상이다. 베이비붐 세대 은퇴와 에코세대 유입 부족으로 40대 인구가 2023년 대비 6,247명 줄어든 것도 배경이 됐다.

제주도는 4050세대가 지역 경제와 소비의 핵심 축이라는 판단 아래 단기·중기 대책을 동시에 가동한다.

상반기 단기 대책으로는 ▲중장년 취업지원 프로젝트 500명(8억 원) ▲공공근로 사업 300명(31억 원) ▲4050 일·가정 양립 지원 300명(3억 원) ▲건설산업 노동자 고용안정 지원 900명(15억) 등 총 2,000명을 지원한다.

중장년 취업지원 프로젝트는 상반기 내 예산 전액 지원을 목표로 지원 요건을 대폭 확대 운영한다. 지원액이 10만 원 인상되고, 근무시간은 주 40시간에서 35시간 이상으로 유연해진다. 신청 주기도 분기별에서 매월로 바꿔 기업이 필요한 시점에 즉시 지원받을 수 있도록 했다. 채용 한도도 기업 규모별로 최대 5명에서 10명까지 2배 늘렸다. 보건업 개인사업자도 새롭게 지원 대상에 포함해 일자리 수요를 적극 발굴할 방침이다.

인력난을 겪는 기업에는 경험과 전문성을 갖춘 숙련 인력을, 일자리를 찾는 중장년에게는 안정적인 근무 환경을 제공하는 양방향 지원 효과를 기대하고 있다.

중기 대책으로는 5월부터 시작되는 고용노동부 공모사업인 ‘지역·산업맞춤형 일자리 지원사업’을 우선 과제로 연계해 최대 4년간 중장년 고용을 안정적으로 유지할 수 있도록 지원할 계획이다.

오영훈 지사는 “4050세대는 가정의 생계를 책임지고 지역 소비를 이끄는 제주 경제의 중심축”이라며 “이들의 고용 안정은 가계 소득 유지와 지역 경제 활력을 지키는 핵심 과제”라고 강조했다. 이어 “이번 대책으로 중장년층이 안정적으로 일하며 경력을 이어갈 수 있는 환경을 만들고, 지역 소비 회복과 경제 선순환으로 이어질 수 있도록 지속적인 모니터링과 대응으로 지역 고용 안전망을 더욱 튼튼히 하겠다”고 밝혔다.