[시사종합신문] 최근들어 대도시나 유명 관광지 대신 소규모 마을, 농촌 등에서 지역민이 생활하는 공간을 방문해 그 지역만의 특색과 문화를 경험하는 농촌 마을(로컬) 여행에 대한 관심이 증가하고 있다.

또한, 정부에서도 지방소멸위기에 대응하여 농촌 생활인구 확산을 위해 적극 권장 추진하고 있다. 하지만 제주의 농촌여행에 대한 관심은 일반 관광에 비해 덜한 상황이다.

농림수산식품교육문화정보원에서 2024년 ‘국내여행 및 농촌여행 트렌드’를 주제로 온라인 언급량과 키워드를 분석한 결과 제주는 국내여행 부문에 있어 전국 지자체 중 가장 많은 언급량을 나타나고 있지만 농촌여행 부문에서는 많이 뒤쳐져 있는 실정이다.

이에 제주시에서는 지역 고유의 자원을 활용한 로컬여행 상품 개발을 위한 기반을 조성코자 한다.

마을여행의 성공을 위해서는 주민의 적극적 참여와 수요자의 다양한 니즈를 반영할 수 있는 콘텐츠 개발이 절대적이다. 이에 사업 추진 의지가 강한 마을과 함께 마을 여행에 대한 창의적인 아이디어를 갖고 있는 크리에이터를 매칭시켜 새로운 마을여행 상품을 개발코자 한다.

마을여행을 운영할 인력 양성, 자원조사·상품기획·테스트 투어 등 일련의 마을여행 상품개발 과정을 지역주민 및 로컬 크리에이터 등과 함께 추진할 수 있는 프로세스를 구축하고자 한다. 이런 과정을 통행 개발된 상품들은 제주시에서 농식품부 공모사업에 응모 선정된 농촌크리에이투어 사업, 지역단위 농촌관광활성화사업들을 통해 상품화시키고 고도화하여 지속가능한 히트 마을여행 상품으로 육성해 나갈 예정이다.

이를 통해 지역 자원을 활용한 ‘only’우리 지역만의 특색있는 농촌 마을여행 상품을 운영하여 지역내 소규모 식당, 농가 체험, 지역 특산물 구매, 일자리 창출 등 지역경제 활력화의 주춧돌 역할과 함께 로컬 문화의 자생적 성장 기반이 생성 될 것으로 생각된다.