[고흥/시사종합신문]이남재 기자 = 박병종 고흥군수가 지난 8일 서울 여의도 전국경제인연합회관에서 (사)한국한센총연합회가 주최하는 2015 대한민국 한센인 대회에서 한센대상을 수상했다고 고흥군은 9일 밝혔다.

박 군수는 민선 4.5.6기 3선 고흥군수를 역임하면서 소록도 환우와 주민들의 인권, 삶의 질 향상을 위해 오마 한센인 테마공원 조성, 소록도 자원봉사학교 운영 등 인권복지행정을 실천하여 더불어 함께 사는 공동체 실현에 크게 노력해 온 공을 인정받아 인권부문 대상을 수상하게 됐다.

고흥군 도덕면 오마간척지 주변에 자리한 오마 한센인 테마공원은 지난 2009년부터 2012년까지 도덕면 오마간척지 주변 19,980㎡ 면적에 총사업비 31억 원을 들여 조성되었으며, 이곳은 주민과 관광객들이 오마도 간척사업 당시 한센인들의 피와 땀이 수탈당한 현장에서 그들의 넋을 위로할 수 있도록 위령탑과 테마관, 각종 조형물 등이 마련되어 있다.

또한, 박군수는 소록도에 대한 애환과 아픔을 늘 기억하며 민선 4기 고흥군수로 취임함과 동시에 가장 먼저 소록도 자원봉사학교를 개설하여, 지난 2008년 11개 단체, 154명을 시작으로 현재는 봄, 가을 학기 총 41개 단체, 11,374명이 활동하는 등 자원봉사 문화 정착에 노력해온 점을 인정받았다.

한편, 대한민국 한센대상은 한센인의 인권회복과 권익보호 및 복지증진에 탁월한 업적을 이룬 인사를 포상하기 위해 2004년부터 사단법인 한센총연합회에서 제정, 시행해 오고 있으며 그동안 국내외 80명의 인사, 1개 기업, 2개 기관, 1권의 책이 수상했으며, 올해는 인권부문에 박병종 군수, 언론부문에 조백건 조선일보 기자, 의료부문에 송준영 한센협회 대구·경북 의사, 복지부문에 오만수 KT 전북 고객본부장, 봉사부문에 강희 수녀가 총 5개 부문에서 수상의 영예를 안았다.