[담양/시사종합신문]오정근 기자 = 봄이 되면 사람들은 봄바람 따라 겨우내 얼어붙었던 감성충전을 위한 여행을 계획한다. 오늘은 감성충전은 물론 조선 선비들의 은유적 풍류를 즐길 수 있는 담양 소쇄원으로 떠나볼까 한다.

‘소쇄원’ 은 담양군 남면 지곡리에 위치한 우리나라의 대표적인 원림으로 지난 1981년 국가 사적 304호로 지정된 한국민간 정원의 원형을 고스란히 간직한 곳으로 자연에 대한 인간의 경외와 순응, 도가적 삶을 산 조선시대 선비들의 만남과 교류의 장으로서 경관의 아름다움이 가장 탁월하게 드러난 소중한 문화유산이다.

전체적인 면적은 1,400여 평의 공간에 불과하지만 그 안에 조성된 건축물, 조경들은 상징적인 체계에서 뿐만 아니라, 자연과 인공의 조화를 절묘하게 이루어내며, 조선시대 선비들의 심상이 오롯이 묻어나는 공간이다. 현재남아 있는 건물은 대봉대와 광풍각 그리고 제월당이 있으며, 긴 담장이 동쪽에 걸쳐있고, 북쪽의 산사면에서 흘러내린 물이 담장 밑을 통과하여 소쇄원의 중심을 관통하며 멋진 절경을 자아내고 있다.

이런 소쇄원의 공간 조성은 조선 중종 때 선비인 소쇄공 양산보의 주도로 이루어졌으며, 그 정확한 조형시기는 1520년대 후반과 1530년대 중반으로 추정되고 있다. 이후 정유재란으로 건물이 불에 소실되기도 했지만 다시 복원 중수되어 현재 까지 15대에 걸쳐 후손들이 잘 가꾸어 나가고 있는 조선최고의 민간정원이라 할 수 있다.

곧게 뻗은 울창한 대나무 숲길을 따라 올라가 자연과 사람의 손길이 조화를 이룬 아름다운 옛 성현의 정원의 모습에 그 시대를 살지는 않았지만 그들이 남기고자 했던 뜻을 어렴풋이 알 수 있었던 즐겁고 소중한 시간이 되었으며, 꼭 한번 들러보길 추천해 본다.