[시사종합신문 = 고성민 기자] 서귀포시(시장 이종우)는 지난 10월 12일부터 15일까지 서귀포시 강창학종합경기장내 야구장(2개소)에서 “2022년 제3회 MLB CUP 전국리틀야구대회” 16강 본선 대회를 성공적으로 개최했다.

MLB CUP IN KOREA는 메이저리그베이스볼(이하MLB)이 주최하고 (사)한국리틀야구연맹(회장 유승안)이 주관하는 전국리틀야구대회로서 MLB의 ‘야구의 세계화’를 목표로 유소년 야구의 저변 확대를 위해 일본·대만·멕시코·런던에서 개최되고 있다.

이번 대회에는 지난 6월 경기도 화성시에서 치러진 예선전 결과 U-10, U-12 부문 각 8팀씩, 총 16개 본선 진출팀 300여명이 참가했다.

한국은 2019년 첫 대회를 시작으로 올해 3회째를 맞이하고 있으며, 본선 대회는 작년부터 서귀포에서 개최하고 있다. 전경기 토너먼트 방식으로 승부를 가리며 올해 대회 U-10부문은 인천 서구 리틀야구단이 U-12부문은 부천시 리틀야구단이 최종 우승을 차지했다.

서귀포시는 야구장 내야 및 더그아웃 정비, 유소년용 이동식 외야펜스 설치, 구급차 지원 등 원활한 대회 진행을 위해서 지원을 아끼지 않았으며, 16개 팀 선수, 학부모 600여 명이 대회 기간 지역에 체류하면서 어려운 지역 상권에 조금이나마 생기를 불어넣는 계기가 되었다.

한편, 이종우 서귀포시장은 “격려 방문을 통해 서귀포시를 방문한 어린 선수들에게 환영의 인사를 건네며 경기는 즐겁게 하고 서귀포시에 머무는 동안 좋은 추억을 가질 수 있는 대회가 되었으면 한다”고 말했다.