[시사종합신문 = 오승택 기자] 가까운 동네 서점에서 원하는 책을 빌려 볼 수 있는 '바로북 서비스'가 8월부터 확대 운영된다.

익산시는 바로북 서비스 참여 서점이 기존 6개소에서 8개소로, 월 예산 한도액은 기존 1,000만원에서 1,500만원으로 증가했다고 30일 밝혔다. 바로북 서비스는 읽고 싶은 책이 도서관에 없을 때 해당 도서를 협약된 지역 서점에서 바로 빌려볼 수 있는 서비스다. 익산 시민이라면 누구나 1인당 월 최대 3권까지 신청 가능하며 대출한 도서는 14일 이내에 해당 서점으로 반납하면 된다.

익산시는 급증하는 수요를 충족시키기 위해 지난 6월 참여 서점 추가 모집을 진행했다. 그 결과 ▲그림책방 씨앗 ▲원보대서점 2곳이 추가되며 참여 서점은 모두 8곳으로 늘었다. 기존에 협약이 체결된 ▲대한서림 영등점·중앙점 ▲동아서점 모현점·영등점 ▲원서점 ▲호남문고 6곳에서도 서비스를 그대로 이용할 수 있다.

또한, 8월부터는 월 예산 한도액을 기존 1,000만원에서 1,500만원으로 상향 조정해 보다 많은 시민에게 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다.

바로북 서비스를 통해 올해 1~7월 익산시민 3,081명이 4,277권을 빌려 봤다. 월평균으로 보면 611권 상당으로, 전년(월평균 368권) 대비 66% 증가율을 보이는 등 큰 호응을 얻고 있다. 실제 지난해 진행된 서비스 만족도 조사 결과 이용자의 94%가 서비스에 만족하는 것으로 나타난 바 있다.

통상적으로 인기 있는 신간 도서를 도서관에서 대출하려면 최소 3~4주 이상을 기다려야 한다. 하지만 바로북 서비스를 이용하면 서점에서 바로 빌려 보거나, 서점에 책이 없는 경우라도 3일 이내에 이용할 수 있어 지역 주민들의 도서 이용 편의를 높였다는 평이다.

또한, 협약서점의 경우 반납된 도서를 도서관으로 납품할 수 있어 이윤 창출에 직접적 도움이 될 뿐 아니라, 도서 대출을 위해 서점에 방문했다 다른 책을 구매하는 경우도 적지 않아 부가적인 매출 증대에도 긍정적인 효과를 보이고 있다. 이 밖에도 시는 지역 서점 활성화 사업의 일환으로 ▲다이로움 도서구입 정책지원금 추가 지급 ▲작가와의 만남 ▲북토크 ▲원데이 클래스 등 지역서점 활성화 프로그램을 추진해 실질적인 지원을 강화해나갈 방침이다.

한편, 익산시 나은정 복지교육국장은 "바로북 서비스를 통해 익산시민의 독서 활동을 적극 지원하고 위기에 처한 지역 서점의 경영난 해소와 지역경제 활성화에 기여할 수 있을 것으로 기대된다"며 "앞으로도 지역 서점 활성화를 위한 다양한 시책을 발굴해 나가겠다"고 말했다.