[시사종합신문 = 강윤오 기자] 해남군의‘작은학교 살리기 캠페인’이 대통령직속 국민대통합위원회의 국민통합정책 최우수 사례로 선정됐다.

통합위는 국민통합 문화 확산을 위해 지자체를 대상으로 지역 상생, 이주민 통합, 인구구조변화 대응 등 3개 분야에 대해 국민통합정책 우수사례 발굴을 추진해 왔다. 해남군 작은학교 살리기“땅끝해남으로 공부하러 갈래요”는 전국 지자체에서 발굴된 103건 중 1위인 최우수상을 수상하며, 지역주민들이 주도하여 민관학 협업으로 폐교 위기의 작은학교를 살리고 인구 유입까지 이끌어낸 지역상생 사례로 큰 관심을 모았다.

지난 2021년 북일면에서 시작한 작은학교 살리기 캠페인은 해남 전역으로 확산되어 지금까지 학생 77명을 포함해 42가구, 171명이 해남으로 전입하는 성과를 거두었다.

특히 민관협력을 기반으로 빈집 리모델링 및 주거플랫폼 구축해 전학가구에 제공하고, 학부모 일자리 연계 등 농촌유학 생활의 기반을 지원하는 한편 작은학교에 대한 전폭적 지원과 지역 특성을 반영한 유학프로그램 운영 등으로 지속가능한 도농 상생발전의 모범사례로 부각되었다. 이번 시상식과 사례발표는 19일 정부서울청사 열린‘국민통합정책 우수사례 시상식’에서 진행됐다.

수상에 이어 사례를 발표한 손명도 해남부군수는“지역사회의 구심점이 되어온 학교의 폐교는 곧 지역 소멸이라는 인식으로 민관학이 힘을 합쳐 작은학교 살리기 캠페인을 전개한 결과 학생 유치뿐 아니라 인구유입의 효과까지 거두며 지역사회에 활력을 불러일으키고 있다”며“도시와 농촌이 함께 성장하고, 공감하는 상생의 협력 사례가 전국으로 확산되어 국민통합에도 기여할 수 있기를 바란다”고 전했다.

한편, 해남군은 올 한해 지금까지 각 분야별 기관평가에서 108건을 수상하며 역대 최고 성적을 거두고 있는 가운데 이번 국민대통합위원회 최우수상 수상까지 획득하면서 민선8기 주요 역점 정책들에 대한 성과를 대내외적으로 인정받는 계기가 되고 있다.