[시사종합신문] 엄마가 된 이후로 아이들이 뛰노는 모습을 보고 있으면 시간이 얼마나 빠르게 지나가는지 모르겠다. 처음에는 그저 귀엽게만 느껴지던 모습이었지만, 가끔 아이가 또래보다 조금 뒤처지면 초보 엄마로서 "혹시 발달에 문제가 있는 건 아닐까?"라는 걱정이 들곤 했다. 그럴 때마다 밤새 인터넷을 뒤져보며 불안해했다.

그러던 어느 날, 아이가 보는 그림책에서 “모든 아동은 편안하게 쉬고, 재미있게 놀고, 문화 활동과 창작 활동에 참여할 권리가 있다.”라는 유엔아동권리협약의 글귀를 보게 되었다. 그 순간, 우리 아이가 남들보다 뛰어난 것이 중요한 것이 아니라, 그 자체로 놀권리가 있다는 사실을 잊고 있었다는 것을 깨달았다. 동시에 공무원 엄마로서 제주도의 아동건강체험활동비 사업의 의미와 아동의 건강과 발달을 위한 지원이 얼마나 중요한지 다시 한 번 생각하게 되었다.

아동건강체험활동비는 제주도에서 아동들의 건강한 성장과 발달을 돕기 위해 추진하는 중요한 정책 중 하나이다. 8세에서 12세 사이의 아동들에게 매달 5만 원을 지원하며, 이는 경제적 여건에 관계없이 체육, 문화, 창작 활동 등을 경험할 기회를 제공한다. 이 지원은 신체적 건강을 증진하고, 다양한 사회적 경험을 통해 아동들이 균형 잡힌 성장을 이루도록 돕는다.

이 사업은 단순히 금전적인 지원을 넘어서, 아이들이 건강하고 다양한 체험을 통해 성장할 수 있도록 돕고, 아이들이 자라면서 점차적으로 더 많은 활동을 통해 자신의 잠재력을 발견하도록 유도하는 것에 그 가치가 있다고 생각한다.

어릴 때부터 다양한 활동을 통해 경험을 쌓고 꿈을 키울 수 있는 기회는 아동들의 성장에 필수적이다. 아이들이 건강하게 자라고, 꿈을 키울 수 있도록 돕는 일은 결국 사회 전체의 발전을 위한 투자이기도 하다.

아이들에게는 건강한 신체 활동뿐만 아니라 다양한 경험을 통해 성장할 기회가 주어져야 한다. 나는 이 사업이 아이들이 더 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있도록 돕는 중요한 발판이 될 수 있다고 생각한다. 아이들이 꿈을 키우고 미래를 향해 나아갈 수 있도록 우리 사회도 아동들의 권리와 건강을 지키기 위한 정책을 계속해서 확대해야 한다고 생각한다. 그리고 그 속에서 우리는 아이들이 마음껏 놀고, 건강하게 성장하는 모습을 보며, 그들이 만들어갈 미래를 함께 응원해야할 것이다.