[시사종합신문 = 오승택 기자] 영암군(군수 우승희)이 새 학기를 맞아 지역의 아동과 학생들에게 차질 없는 친환경 학교급식 제공에 나섰다.

14억 규모의 예산을 투입한 ‘학교급식 친환경 농산물, Non-GMO 식재료 차액 지원사업’으로 5,700여 지역 아이들에게 안전하고 건강한 식재료를 공급 중이다. 급식 공급처는 소규모, 원거리 학교를 포함한 어린이집과 유치원, 초·중·고·특수학교 83곳에 달한다.

급식 품목 중 친환경 농산물은 주요 45개 식재료를 포함해 다수이고, 비유전자조직식품(Non-GMO)도 간장·된장 등 14개 품목이다. 올해 2월 원활한 학교급식 식재료를 제공하기 위해, 영암군은 공급업체 모집에 나서 영암농협·삼호농협·서영암농협을 선정했다.

세 농협은 현재, 학생 수가 적거나 거리가 먼 학교 등 채산성이 낮은 급식처에도 안정적으로 식재료를 공급하며 영암군의 지원사업에 힘을 보태고 있다. 특히, 영암 쌀·고구마·방울토마토 등에 계약재배 방식을 도입해 아이들에게는 신선한 식재료를 공급하고, 농가에는 안정적 소득을 제공하면서 지역의 탄소발자국도 줄이는 1석3조의 효과를 가져오고 있다.

영암 농산물의 학교급식 비중을 2023년 36%에서 2024년 42%까지 높인 영암군은, 올해 그 비율을 50%까지 늘린다는 목표다. 이를 통해 민선 8기 영암군 중요 경제정책 기조인 ‘지역순환경제’를 학교급식 분야에서 선도하게 만든다는 방침이다. 나아가 아이들에게 더 안전한 식재료 공급을 위해 잔류농약 검사도 실시할 계획이다.

우승희 영암군수는 “소규모 학교와 원거리 지역 학생들도 영암의 친환경 농산물로 만든 급식을 먹을 수 있도록 애써주고 있는 세 곳 공급업체에 감사드린다. 아이들에게 더 신선하고 안전한 먹거리를 제공하고, 영암에서 생산한 농산물을 영암에서 먼저 소비하는 지역순환경제의 견인차로 학교급식이 자리잡게 만들겠다”라고 말했다.

지난달 14일 ‘영암군 학교급식 지원협의회’는, 군청에서 심의회를 열고, 올해 학교급식 차액 지원사업 예산 14억원을 확정했다.