[시사종합신문 = 오승택 기자] 학교 등 공공급식에 우리쌀 가공식품 공급을 의무화해 쌀가공산업의 지속적인 육성과 쌀 소비를 촉진해야 한다는 주장이다.

전라남도의회 이재태 의원(더불어민주당·나주3)은 지난 4월 21일, 도의회 중회의실에서 열린 '쌀 소비 촉진 및 쌀 가공산업 활성화를 위한 정책 토론회'를 주최했다.

토론회에서는 도의회 농수산위원회 김문수 위원장의 축사를 시작으로, 전라남도 농식품유통과 조자옥 양곡유통팀장이 ‘쌀 소비대책 및 가공산업 육성방안’, 전라남도 농업기술원 이유석 가공유통팀장이 ‘쌀 가공산업 활성화를 위한 정책 제안’을 각각 발제했다.

토론에는 ▲도의회 농수산위원회 류기준 의원 ▲동신대학교 식품영양학과 노희경 교수 ▲관기초등학교 이혜경 영양교사 ▲농협경제지주 전남지역본부 김성모 부본부장 ▲전남연구원 윤영석 부연구위원 ▲레인보우팜 류광현 연구소장 ▲나주농민회 김선태 사무국장 등 총 7명의 전문가와 현장 관계자가 참여하여 다양한 의견을 제시했다.

토론회에서는 1인당 쌀 소비량이 지속적으로 줄고 있는 가운데 쌀 소비촉진을 위해서는 간편식 등 다양한 쌀 가공식품 개발과 소비를 장려할 필요가 있다는 지적이다. 특히 영세한 국산 쌀 가공업체의 육성을 위해 학교급식 시 쌀 가공식품 확대 등 안정적 수요처를 제공할 필요가 있다는 주장이 제기돼 눈길을 끌었다.

이재태 의원은 “쌀은 단순한 식재료를 넘어 국가 식량안보와 농업경제의 근간”이라며, “단순 소비 확대를 넘어서 가공·유통까지 아우르는 산업적 접근이 절실하다”고 강조했다.

이번 정책토론회는 전남 쌀 산업의 지속 가능한 발전 방안을 모색하기 위한 자리로 갈수록 감소하는 쌀 소비와 쌀 가격 불안정 속에서 가공산업을 통한 소비 확대와 농가 소득 안정화라는 두 가지 과제를 해결하고자 마련되었다.