[시사종합신문 = 오승택 기자] 전북특별자치도의회 의원연구단체인 치유 음식관광 활성화 연구회(대표위원 이명연)는 30일 6월 30일과 7월 1일 1박 2일 일정으로 치유 음식관광 활성화 우수 선진지 답사를 위해 백양사 천진암과 강진사찰음식체험관을 차례로 방문한다.

이번 벤치마킹은 미식 관광, 치유관광, 웰니스 관광 등 국내 우수 선진지를 방문하여 전북특별자치도 치유 음식관광 활성화 방안 마련 및 정책 대안을 모색하고자 추진됐다.

먼저, 연구회 위원들은 백양사 천진암을 방문해 정관스님으로부터 사찰음식의 치유 기능에 대한 설명과 함께 사찰음식 체험 및 공양을 함께 했다. 정관스님은 인기 예능프로그램인 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블록’에 출연하는 등 대중에 널리 알려진 사찰음식 전문가로 최근 백양사 천진암에는 사찰음식을 경험하려는 방문객으로 붐비고 있으며, 다수의 외국인이 방문할 정도로 대표적 치유 음식관광 연계 사례로 꼽힌다.

이어, 지자체 최초로 사찰음식체험관을 개관하여 운영 중인 강진사찰음식체험관(이하 “강진체험관”)을 찾아 홍승스님에게 사찰음식의 효능과 강진체험관에 대한 이야기를 들은 뒤, 직접 음식을 체험해보았다. 강진체험관과 강진군은 사찰음식 대중화와 관광객 유치를 위해 다양한 정책을 추진하고 있다.

이명연 대표위원은 “전북자치도는 예로부터 맛의 고장이자 먹거리 매력도가 높은 지역으로 인식되고 있다는 점을 살려 치유음식산업으로 발전시킨다면 전북자치도 관광산업 활성화에 도움이 될 것이다”라고 말하며, “이번 선진지벤치마킹을 통해 전북자치도의 치유 음식산업과 관광자원이 연계될 수 있는 실질적인 대안을 마련하는데 연구회 회원들과 함께 노력해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 전북특별자치도의회 치유 음식관광 활성화 연구회는 이명연, 김정수, 박정규, 김성수, 김정기, 장연국, 정종복, 임종명, 김동구, 서난이, 전용태 의원으로 구성돼 있다.