[시사종합신문 = 오승택 기자] 완주군 대표축제인 완주와일드&로컬푸드축제가 ‘전북특별자치도 대표축제 평가’에서 ‘최우수 축제’로 선정됐다. 26일 완주군은 완주와일드&로컬푸드축제가 전북특별자치도 최우수 축제 선정과 함께 도비 7,000만 원을 지원받게 됐다고 밝혔다.

전북특별자치도가 주관하는 시군 대표축제 선정 평가는 전문가 현장평가와 발표평가를 통해 진행됐으며, 작년 우수 축제에서 최우수 축제로 선정되며 대표축제의 입지를 다졌다.

지난 9월 26일부터 28일까지 3일간 고산자연휴양림 일원에서 개최된 제13회 완주와일드&로컬푸드축제는 ‘완주에서 본능을 깨워라! 와일드한 액션, 거침없는 미식여행!’이라는 슬로건으로 축제 주제에 충실한 콘텐츠들과 관광객 편의 및 안전시설을 보강하여 재미와 맛의 매력을 사로잡았다. 특히, 지역 주민들의 참여를 중심으로 완주군 특산품과 축제 캐릭터인 ‘펄떡이’를 활용한 운영이 돋보였다.

지역 주민들은 공연, 체험, 먹거리 부스 운영부터 축제장 시설 조성, 안전분야까지 축제 전반에 참여하였으며, 전문가 컨설팅 등으로 축제의 질을 높이기 위해 노력했다.

기존 리틀와푸족, 트리 익스트림 등 와일드 체험과 13개읍면 로컬밥상 등 지역 먹거리의 탄탄한 운영과 더불어 완주9품, ‘펄떡이’를 활용한 상품 개발 및 경관조성은 축제 브랜드화에 한몫했다는 평가를 받았다.

유희태 완주군수는 “이번 최우수 축제 선정은 축제 추진위원회와 지역주민, 유관기관의 연대와 노력으로 만들어진 값진 결실이다”며 “앞으로도 지역주민들과 함께 만들어가는 지속가능한 축제로 완주군의 관광자원과 지역 먹거리를 가장 잘 보여주는 대표축제로 거듭나도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 완주군은 2026년 축제에서 가족단위 방문객을 위한 프로그램 강화, 축제장 경관 보완, 친환경 축제 확대 운영 등을 통해 한 단계 더 성장하는 축제를 준비할 계획이다.