[시사종합신문 = 오승택 기자] 재단법인 전주시복지재단(이사장 윤방섭)은 올해 지역 내 저소득가정 고등학생들의 안정적인 학업 유지와 교통비 부담 완화를 위해 ‘2026년 청소년 통학비 지원사업’을 확대 시행한다고 4일 밝혔다.

특히, 재단은 고물가로 가중되는 저소득층의 경제적 부담을 고려해 지원 인원을 기존 100명에서 올해는 120명으로 늘리고, 1인당 연간 지원액도 27만 원으로 상향했다. 지원 대상은 전주시에 주소를 둔 저소득가정 고등학생 중 통학 거리가 2㎞ 이상이고, 대중교통이나 셔틀버스를 이용하는 학생들이다.

이를 통해 재단은 원거리 통학 학생들에게 반복적으로 발생하는 교통비 부담을 완화해 학업에 보다 집중할 수 있는 환경을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이에 앞서 재단은 지난 2023년부터 추진된 통학비 지원사업을 통해 현재까지 총 674명의 청소년에게 통학비를 지원했으며, 사업 개시 이후 해마다 지원 규모를 확대하며 청소년의 교육권을 실질적으로 뒷받침하는 새로운 전주형 교통복지 모델을 만들어가고 있다.

여기에 올해는 시민 참여 사례도 더해지며 사업의 의미를 더했다. 실제로, 최근 전주시에 거주하는 한 청년이 ‘기부붕어빵’을 판매한 수익금 100만 원을 가정 형편이 어려운 청소년들의 통학비 지원을 위해 기부하기도 했다.

전주시복지재단은 이 같은 나눔이 지역사회 기부 문화 확산과 청소년 지원에 대한 공감대 형성으로 이어질 것으로 내다보고 있다.

윤방섭 전주시복지재단 이사장은 “통학비 지원은 청소년의 일상을 지키는 가장 현실적인 복지이며, 최근에는 시민의 따뜻한 참여가 더해지며 더욱 의미 있는 사업으로 성장하고 있다”면서 “앞으로도 청소년의 꿈이 통학비라는 현실의 벽에 가로막히지 않도록, 시민의 나눔이 청소년의 미래로 이어지는 전주를 만드는 데 앞장서겠다”로 강조했다.