[시사종합신문 = 오승택 기자] 광양농협(조합장 허순구)은 지난 3월 10일 본격적인 영농철을 앞두고 수도작 계약재배 농가 80여 명을 대상으로 작물 재배기술 향상을 위한 영농교육을 실시했다고 밝혔다.

이번 교육은 최근 잦아진 이상기후와 병해충 발생 증가에 대응하고 안정적인 쌀 생산 기반을 마련하기 위해 진행됐다.

광양농협은 세풍 간척지 일대에 친환경 유기농 벼 26ha와 고품질 벼 18ha, 찰벼와 보리 8ha를 포함해 총 52ha 규모의 수도작 계약재배 단지를 조성해 운영하고 있다.

계약재배 농가를 중심으로 체계적인 생산지도를 실시하며 지역 농업인의 안정적인 영농 활동과 고품질 광양쌀 생산을 위해 힘쓰고 있다.

이날 교육은 농촌진흥청 농촌지원국 식량산업기술팀 엄미옥 지도사가 강사로 나서 최근 농업 환경 변화에 따른 재배 관리 요령을 중심으로 진행됐다.

특히 전년도 이상기후로 인해 벼멸구와 깨씨무늬병 등 병해충 발생이 증가했던 상황을 반영해 병해충 예방과 초기 대응 방법 등 현장에서 활용할 수 있는 실질적인 관리 요령을 중점적으로 설명했다.

교육에서는 고품질 쌀 생산을 위한 기본 관리기술도 강조됐다. 특히 토양검정을 통해 토양 내 양분 상태를 정확히 파악하는 것이 중요하며, 질소 함량이 과다할 경우 병해충 발생과 도복의 원인이 되고 벼알 수가 지나치게 증가해 오히려 쌀 품질이 저하될 수 있다는 점이 설명됐다.

또한 드문모심기 방식으로 이앙 시 재식거리를 넓혀 단위면적당 재식 밀도를 줄이면 수확량을 유지하거나 높이면서 생산비 절감 효과도 기대할 수 있다고 강조했다.

이와 함께 적절한 이앙 시기 준수의 중요성과 함께 깨씨무늬병 예방을 위해 볏짚 환원을 통한 토양 유기물 관리와 병든 볏짚 제거로 전염원 밀도를 낮추는 관리 방법이 소개됐다.

벼멸구의 경우 7월 하순부터 방제를 시작해 상황에 따라 추가 방제가 필요하며, 약제 저항성을 고려해 약제를 교차 사용해야 한다는 점도 안내됐다.

교육에 참여한 농가들은 실제 영농 현장에서 바로 적용할 수 있는 재배 관리 방법과 병해충 대응 정보를 공유받으며 효율적인 작물 생산에 대한 이해를 높이는 시간을 가졌다. 이번 교육은 계약재배 농가의 재배기술 향상과 함께 쌀 품질의 균일화에도 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

광양농협은 농업인의 경영 안정을 위한 제도 안내에도 힘쓰고 있다. 특히 농작물 재해보험 가입을 적극 안내한 결과 전년도에는 약 300농가가 보험에 가입했으며, 이 가운데 80여 농가가 자연재해 피해에 따른 보상을 받아 약 8천만 원의 보험금을 지급받았다. 이러한 지원은 자연재해로 인한 농가 피해를 줄이고 안정적인 영농 활동을 이어가는 데 실질적인 도움이 되고 있다.

허순구 조합장은 “풍년 농사가 이루어져 농가 여러분의 노력이 좋은 결실로 이어지기를 기원드린다”며 “앞으로도 광양농협은 농업인과 함께하며 농가소득 증대를 위해 현장 중심의 영농지도와 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.

광양농협은 안정적인 쌀 생산과 판로 확보를 위해 수도작 계약재배 사업을 꾸준히 운영하고 있으며, 계약재배 농가를 대상으로 재배기술 교육과 영농지도를 병행해 고품질 쌀 생산 기반을 유지하고 있다. 또한 농업인이 안정적으로 농사를 이어갈 수 있도록 현장 중심의 지원과 정보를 제공하며 지역 농업 경쟁력 강화에 기여하고 있다.