[시사종합신문 = 오승택 기자] 김제시가 인구감소 위기 극복과 체류형 관광 활성화를 위해 혁신적인 아이디어를 가진 관광 스타트업들과 본격적인 협력에 나선다.

시는 지난 8일부터 9일까지 이틀간 국립청소년바이오생명센터에서 한국관광공사 및 공모를 통해 선정된 7개 관광 기업과 함께 ‘2026 BETTER里: 인구감소지역 관광인구 충전사업 오리엔테이션 및 지역 간담회’를 개최했다.

‘BETTER里(배터리)’ 사업은 한국관광공사가 주관해 인구감소지역의 관광인구를 충전하기 위해 유망 스타트업의 혁신 모델을 지역에 실증하는 프로젝트다. 이번 간담회는 본격적인 사업 추진에 앞서 참여기업과 김제시 유관 부서 간의 긴밀한 협업 기반을 마련하기 위해 기획됐다. 이번 행사는 ▲운영사의 사업 수행 지침 안내 및 타 지자체 우수사례 공유, ▲참여기업별 비즈니스 모델(BM) 및 지역 실증 계획 발표, ▲김제시 중장기 정책 방향 공유, ▲지역 거버넌스(마을 리더, 소상공인 등)와의 실무 연계 방안 등이 심도 있게 논의했다.

특히 시는 기업들이 지역 내에서 원활하게 프로젝트를 수행할 수 있도록 미식, 러닝, 자전거 등 관광분야 관심 테마를 공유하고, 지역 인프라와의 네트워킹을 적극 주선할 계획이다.

행사에 참석해 스타트업 대표들을 직접 격려한 두일균 자치행정국장은 “김제의 새로운 활력을 만들어 갈 7개 기업의 혁신적인 아이디어가 지역에 성공적으로 뿌리내릴 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”며, “이번 배터리 사업을 마중물 삼아 유동인구를 늘리고 생활인구가 넘쳐나는 매력적인 관광 도시 김제를 완성해 나가겠다”고 밝혔다.