[시사종합신문 = 오승택 기자] 대한민국 역사상 최초로 단일 공예 분야 대통령상 훈격을 갖춘 「제29회 대한민국 옻칠 목공예대전(이하 ‘대전’)」의 첫 번째 대통령상 수상자로 남진우 작가(작품명 : 나전 흉배 국화문 의복함)가 선정되었다.

남원시는 지난 8일부터 15일까지 옻칠, 목공예, 나전칠기, 디자인 등 분야별 전문가 7인과 일반 참관인으로 구성된 심사위원단을 통해 총 47점의 수상작을 최종 확정했다고 밝혔다. 이번 심사는 공정성과 투명성을 높이기 위해 현장 심사와 이의신청 단계까지 세밀하게 진행되었다. 영예의 대통령상을 차지한 남진우 작가의 ‘나전 흉배 국화문 의복함‘은 조선시대 관복함의 형식을 응용한 목심저피칠기 기법의 작품이다.

곽대웅 심사위원장은 “뚜껑 변죽을 모접기한 경사면으로 처리해 형태감을 살렸으며, 흑칠 바탕에 주칠을 적절히 안배한 점이 돋보인다”며, “ 섬세한 직선의 끊음질기법의 나전 국화무늬와 곡선미가 살아있는 주름질 기법의 운학과 봉황무늬를 조화롭게 구성한 격조 높은 수작”이라고 극찬했다.

이번 대전은 지난해에 비해 30대 이하 신진작가의 참가율이 57%나 증가하며 옻칠 목공예 분야의 세대교체와 활성화에 대한 기대를 높였다. 특히 청년 작가들의 참여가 늘어남에 따라 전통적인 기법에 창의적이고 독특한 현대적 디자인을 접목한 작품들이 대거 출품되어 대전의 수준을 한 단계 높였다는 평가다.

시상식은 오는 5월 1일(금) ‘남원 안숙선 명창의 여정’에서 개최된다. 수상작 전시는 세 차례에 걸쳐 진행되며, 1차 전시는 ‘제96회 춘향제’ 기간 중 5월 1일(금)부터 6일(수)까지 시상식 장소에서, 2차는 6월 9일(화)부터 14일(일)까지 전주 한옥마을 내 ‘전주공예품전시관’에서, 마지막은 12월 중 서울 공예트렌드페어에서 열릴 예정이다.

한편, 남원시는 전통 문화 자산인 옻칠 목공예의 체계적인 계승·발전을 위해 문화체육관광부의 지원을 받아 ’남원현대옻칠목공예관‘ 건립을 추진하고 있다. 옻칠 공예 분야 최초의 공립 기관이 될 본 시설은 올해 하반기 착공하여 2027년 하반기 개관을 목표로 하고 있다.

남원시 관계자는 “대통령상 격상에 걸맞은 수준 높은 작품들이 대거 발굴되었다”며, “공립 옻칠목공예미술관 건립을 통해 한국 옻칠 목공예의 예술성을 전 세계에 알리는 거점으로 만들겠다”고 밝혔다.