[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도가 농업인의 작업 부담을 줄이기 위해 ‘농업인을 위한 첨단 정보통신기술(ICT) 웨어러블 로봇(wearable robot) 임대 서비스’를 운영한다.

웨어러블 로봇은 사람의 신체에 착용해 근력을 보조하는 장치로, 제주도는 인공지능(AI)·디지털 기술을 기반으로 한 농업 현장의 디지털 전환을 가속화하기 위해 이번 서비스를 도입했다.

임대 장비는 감귤 작업 등 제주 농업환경에 맞게 개발된 조끼형 근력보조 로봇이다. 허리에 최대 25kgf의 보조력을 제공해 반복적인 숙임 작업이나 중량물 취급 시 작업 피로도를 약 35% 경감할 수 있도록 설계됐다.

모바일 앱을 통한 생체 신호 계측과 응급 신호 발송 기능도 탑재돼 작업자 건강 상태 관리는 물론 낙상 등 응급상황에도 대응할 수 있다.

제주도는 지난해 ‘농업인을 위한 첨단 ICT 웨어러블 로봇 개발사업’으로 웨어러블 로봇 42대를 제작하고, 10월부터 도내 35개 농가(개인 32·단체 3)에 시범 보급해 성능을 검증하고 장비를 보완했다.

올해는 임대 서비스로 전환해 더 많은 농가가 활용할 수 있도록 확대했으며, 4월 21일부터 임대 신청을 받고 있다. 임대 신청은 수행기관인 제주테크노파크가 운영하는 전용 임대관리시스템(https://workspace.growxd.com/withforce/chat/home)을 통해 연중 가능하다.

농업경영체 등록을 마친 제주 지역 농업인과 농가단체라면 필요한 날짜에 맞춰 신청할 수 있다.

제주도는 현장 교육 지원과 사용자 만족도 분석을 병행해 서비스를 안정적으로 운영할 계획이다. 자세한 내용은 제주테크노파크 누리집((https://www.jejutp.or.kr) 공지사항에서 확인할 수 있다.

김남진 제주도 혁신산업국장은 “웨어러블 로봇 임대 서비스는 농업 현장과 농민의 요구에 밀착해 첨단기술을 실질적으로 활용하는 사례로, AI·디지털 전환 확산에 중요한 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 현장 과제 발굴과 기술 적용을 통해 농업인의 작업환경 개선과 지역 산업 경쟁력 강화를 지속 지원하겠다"고 말했다.